Mistletoe glæder sig for dets værts regning.
Billedkredit: Nova
Den maleriske feriedekoration, du inviterede ind i dit hjem og hængt over dine døre, er en ondskabsfuld parasit, der slukker næringsstoffer fra uskyldige værtstræer.Det er fyldt med cytotoksiner, og dets frø spredes via fugle crap. Glædelig jul.
Smuk parasit
Giver et langt pænere midtpunkt end en krukke med bændelorm. Billedkredit: Kenraiz.
Ikke alle parasitter er uhyggelige crawly orme eller protozoaner. Nogle er munter udse buske med smukke hvide bær. Viscum album er en art af misteltein *, en gruppe af parasit blomstrende planter i rækkefølgen Santalales. Det er en obligatorisk hemiparasit. Dette betyder, at selv om den ikke henter al sin næring fra en værtsplante, har den brug for en vis interaktion med værten for at nå sin modne tilstand. † Som hemiparasit behøver mistelten kun at stjæle fra værtstræets xylem, transportvævet, der håndterer vand og vandopløselige næringsstoffer. Det er elskværdig nok at undgå værtenes floem, der transporterer sukker. Dette gør det mindre til et patogen, da værten mister vand, men ikke mad til parasitten.
Nådig vært
Viscin har arbejdet med det på magi. Billedkredit: Christer Johansson.
Mistelten bærer en frugt, som nogle fugle synes er lækre. Frøene fra disse bær er dækket af et klæbrig stof kaldet viscin. Fugle spiser bærene og flyver derefter videre til et andet træ, hvor de til sidst uddriver de fordøjede rester af frugten, hvis viscincoating stadig klæber fast til frøene. De klistrede frø klæber fast til den nye gren og begynder at vokse. Efterhånden som den forstørres, danner planten en pind, der borer gennem værtsgrenen og når til sidst xylemen. Nu udvikler parasitten sit haustorium, en rodlignende vedhæng, der giver den mulighed for at sipre næringsstoffer fra værten.
Kommer til Amerika
Viscum album er hjemmehørende i Europa og dele af Asien. Det er den originale jul mistelten, en grøn grøn busk prydet med hvide bær. Det har et bredt værtsområde, der inficerer over 450 træarter, herunder både hårdttræ og nåletræ. Så ja, hypotetisk kunne din julmistel angribe dit juletræ (var det naturligvis stadig plantet i jorden).
Mucho mistelten. Billedkredit: Peter Van den Bossche.
I 1900 Viscum album tog sin vej fra Europa til den nye verden, da gartner Luther Burbank bevidst gjorde det muligt for planten at inficere træer i det nordlige Californien, så den parasitære busk kunne høstes til julepynt. I løbet af det sidste århundrede har det udvidet sit territorium med cirka fire mil, hvilket ikke nøjagtigt er alarmerende. På trods af Burbanks bestræbelser er det mest sandsynligt, at de fleste amerikanske fejre til make-out ferie Phoradendron flavescens, der er hjemmehørende i Nordamerika.
Kan det skade dig?
Mistletoe indeholder stærke cytotoksiner (skadelige for celler). Disse festlige hvide bær er fint til fuglene, men du bør bestemt ikke tilføje dem til julens frugtkage. Du må heller ikke fodre dem med dine hunde, katte eller børn. Indtagelse af mistelten kan blandt andet forårsage mave-tarmproblemer og langsom hjerteslag. Hvis nogen på din feriefest spiser mere end et par af dem, vil du måske kalde giftkontrol.
Kan det hjælpe dig?
God medicin. Billedkredit: Penny Mayes.
Mistelten kan tilbyde mennesker noget ud over bare en spinkel undskyldning for at stjæle et kys. I Europa, Viscum album ekstrakt (VAE) er vidt brugt til behandling af kræft, ofte under navnet Iscador. Ideen om mistelten som kræftbehandling blev først foreslået af Rodolf Steiner. Selvom mere en filosof end en videnskabsmand, dykkede Steiner ind i ideen om komplementær medicin i løbet af sidste halvdel af sit liv.
Kliniske forsøg med VAE har ikke altid vist ensartede resultater, og mange læger, især i USA, er skeptiske over for dets effektivitet. I Europa bruges det generelt som en komplementær, snarere end primær, kræftbehandling og krediteres mere med forbedring af livskvaliteten end øget overlevelsesrate. I betragtning af kræftterapiens ubehagelighed ville en sådan forbedring stadig være et anstændigt bidrag til samfundet. Især til et parasitisk lavliv som mistelten.
Hvad har dette at gøre med Jesus og / eller kysse?
Mistelten klædt ud og klar til fest. Billedkredit: Dorocia.
Så vidt jeg kan sige, meget lidt. Som mange særegne ferietold, foregår sandsynligvis brugen af misteltener kristendommen. Det vokser op i diskussioner om norrøn mytologi og Druid-ritualer, men ingen ser ud til at være i stand til at danne en sammenhængende fortælling om, hvordan det kom til at en person kunne kræve et kys, hvis de formåede at lokke nogen under den hængende feriedekorering. De fleste henvisninger til mistelten som julepynt vises i 1700-tallet eller senere, på hvilket tidspunkt dens rolle allerede var etableret.
Jeg konsulterede nogle få lærde ting europæisk og fik ikke noget mere konkret. Jeg lærte dog en populær sang fra 1800-tallet kaldet The Mistletoe Bough, der fortæller den finurlige, lethjertede fortælling om en ung brud, der kvæler i brystet, mens hun spillede et skjule-spil. Hvordan går det med jubel til ferie?
* Jeg vil henvise til Viscum-album i hele denne artikel som mistelten. Imidlertid går flere planter af denne moniker. For korrekt at skelne det fra sine stipendiater, skal det behandles som europæisk mistel eller fælles mistel.
† I modsætning til en obligatorisk parasit kan en fakultativ parasit vokse i en knivspids uden hjælp fra en vært. En holoparasit, i modsætning til en hæmiparasit, mangler chlorophyll og kan derfor ikke fotosyntes. Det er helt afhængigt af dets vært for både vand og kulstof (også mad).
‡ Steiner var også grundlæggeren af "antroposofi", der beskrives som en "åndelig filosofi."
Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort i december 2011.