Eksoplaneten mærket 2MASS J2126 har den bredeste bane på nogen planet der nogensinde er fundet. Dets “år” er næsten 1 million Jordår.
Se større. | Planeten ligger 1 billioner kilometer (0,6 billioner miles) fra sin stjerne, eller omkring 7.000 gange Jord-solafstanden.
Planeterne i vores solsystem kredser om vores sol, og de mest kendte exoplaneter kredser om fjerne stjerner. Men i de seneste adskillige år har astronomer lokaliseret nogle exoplaneter, der menes at være sparsomme i rummet. Det var tilfældet med exoplaneten mærket 2MASS J2126. Det blev antaget at være en fri flydende eller ensom planet. Denne uge (25. januar 2016) annoncerede et team af astronomer i Storbritannien, USA og Australien, at denne planet faktisk er i en gigantisk kredsløb om sin stjerne.
I denne enorme bane er den stadig temmelig ensom. Planeten ligger 1 billioner kilometer (0,6 billioner miles) fra sin stjerne. I denne afstand fra sin stjerne er planeten omkring 7.000 gange afstanden mellem vores sol og Jorden.
Dens enorme bane gør sit "år" næsten 1 million Jorden-år (ca. 900.000 år). Og det betyder, at det har afsluttet færre end 50 baner i løbet af sin levetid.
Astronomerne sagde i en erklæring:
Der er lidt udsigter til noget liv i en eksotisk verden som denne, men enhver indbygger ville se deres 'sol' som ikke mere end en lys stjerne og måske ikke engang forestille sig, at de var forbundet med den overhovedet.
Forskerne rapporterer om opdagelsen denne uge i et papir i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society.
Astronom Niall Deacon fra University of Hertfordshire har tilbragt de sidste par år på at søge efter unge stjerner med ledsagere i store kredsløb. Som en del af arbejdet kiggede hans team gennem lister over kendte unge stjerner, brune dværge og fritflydende planeter for at se, om nogen af dem kunne relateres. De fandt 2MASS J2126 bevæge sig gennem rummet med en stjerne kaldet TYC 9486-927-1.
Begge omkring 104 lysår fra vores sol, og så det gav mening at de er forbundet. Deacon kommenterede, at begge medlemmer af dette system - det hittil bredeste planetsystem - har været kendt i otte år. Men han sagde:
… Ingen havde oprettet forbindelsen mellem objekterne før.
Planeten er ikke så ensom, som vi først troede, men den er bestemt i et meget lang afstand.
Se større. | Kunstnerens koncept om ensom eksoplanet 2MASS J2126. Det er tvivlsomt, om denne verden er beboet, men hvis det var, ville indbyggerne se deres sol som ikke mere end en lys stjerne og måske ikke indse, at de var forbundet med den.
Nederste linje: Exoplaneten, der er mærket 2MASS J2126, har den hittil største planet for en planet.