Mars Reconnaissance Orbiter, og Mars rovers Curiosity and Opportunity, har alle forsøgt at forestille Comet ISON de seneste dage, da den fejede forbi Mars. Orbiterens billede er her.
Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE-kamera har produceret nogle fantastiske billeder af Mars 'overflade. Hvis Comet ISON-billedet erhvervet af orbiteren den 30. september - dagen før kometen var tættest på Mars - ser ud til at være glansløs, kan det skyldes, at kometen selv fortsat ser svagere ud end forventet. Forskere er dog glade, fordi den svage komet ISON med det, de kaldte "lav komaaktivitet", er bedst til at bestemme størrelsen på kometens kerne eller kerne. Denne viden er igen vigtig, fordi størrelsen på Comet ISON's kerne til dels vil bestemme, om kometen vil eller ikke vil bryde op, når den passerer inden for 800.000 miles (1,2 millioner km) af vores sol på Thanksgiving Day 2013.
Alt hvad du har brug for at vide: Comet ISON 2013
Billede af Comet ISON erhvervet den 30. september 2013 med HiRISE-kameraet på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Dette er et foreløbigt enkelt (ikke-stablet) billede og ser delvis uklar ud, fordi det stadig indeholder støj- og baggrundstjerner.
Kometen ISON vil passere over 100 gange tættere på solen end Jorden. Denne tæt pasning til solen kan forårsage, at Comet ISON brydes i stykker, og hvis det sker, er det sandsynligvis, at kometen vil svæve. Men det er stadig muligt, at ISON kan komme fra perihelion, der er lys nok til at se med øjet med en komethale.
HiRISE-teamet erkendte, at Comet ISON er svagere end forventet, men skrev forhåbentlig:
Kometen er ligesom Mars i øjeblikket 241 millioner kilometer fra solen. Når kometen kommer tættere på solen, vil dens lysstyrke øges til jordbaserede observatører, og kometen kan også blive iboende lysere, når det stærkere sollys volatiliserer kometens is.
Fingre krydsede stadig.
HiRISE-teamet offentliggjorde i øvrigt ikke en størrelse til kometens kerne på sit websted. De nævnte, at de skulle overvåge kometen 1. oktober og 2. oktober, så de venter antagelig på flere data. Vi kan også forvente flere billeder, da kometens nærmeste punkt til Mars var 1. oktober.
Nederste linje: Forskere har frigivet et billede af Comet ISON taget af Mars Reconnaissance Orbiters HiRISE-kamera dagen før komet ISON fejede tættest på Mars.
Læs HiRISE-teamets forklaring af dette billede