For ca. 40 millioner år siden gjorde Glaesacarus rhombeus kvindemitte et paringsvalg. Et par mider fanget i rav fortæller historien.
Et par parende mider fanget - bogstaveligt talt - i handlingen for 40 millioner år siden ved at ose sæbe viser, at midehunde engang truffet mødevalgene. I en rapport, der blev offentliggjort i Biologisk tidsskrift for Linnean Society, fortæller forskerne Pavel Klimov og Ekaterina Sidorchuk historien om de parende mider, der var immobiliseret evigt, da den flydende safte hærdet til rav.
Disse uddøde mider, siger de, efterlod manden som kvindelig nåde, når det kom til parring, en situation, der er meget forskellig fra, hvordan dagens paringsmider styrer det.
Bortset fra alliterering har krigen mellem kønnene altid involveret spændinger over, hvem der kontrollerer parringen. Disse Glaesacarus rhombeus mider ser ud til at have haft det hele baglæns fra mange af dagens lignende middearter. De gamle arachnider (mider, ligesom skorpioner og edderkopper, er arachnider) manglede de klamrende strukturer, som mandlige mider bruger i dag for at holde kvinden i spænding, men den gamle kvindemide var godt udstyret til at holde en mand lige hvor hun ville have ham. I det ravfarvede midspar indgår kvinden i en speciel pude-lignende struktur, som hun plejede at holde hanen under kopulation.
Hvorfor betyder det noget, hvilken mide der har kontrol? Når en kvinde er ansvarlig for parring, ændrer ting sig. Hun undgår at bruge energi på at bekæmpe uønskede fremskridt eller håndtere kopulationsrelaterede skader. Begge medlemmer af et parpar er mindre distraherede og kan fokusere på andre vigtige ting, som at lægge mærke til, om de er ved at blive middag. Interessant nok behøver mænd heller ikke bruge så meget tid på at kæmpe mod hinanden for pigen. At have kvinder med kontrolparring virker faktisk som en sådan god idé, det er et under, at flere arter ikke har udviklet taktikken.
Men masser af arter har det ikke. Hannerne dominerer ofte hunner i parringsdansen, og mange af dagens mider er ingen undtagelse. Der er fordele for mænd, når de har kontrol: En mandlig mide kan for eksempel holde en lokkende kvind for sig selv, hvis hans klamringsapparat bogstaveligt talt holder hende på plads, hvilket sikrer, at hun kun parrer med ham. Mænd kan være så jaloux, at de er villige til at bruge energi på at beskytte kvinden før og efter parring. De vil endda chikanere miderne hunner, der bare ikke er det i dem.
En maur fanget i rav. Organismer fanget i rav har givet mange hemmeligheder om, hvordan de levede for millioner af år siden. Via Wikimedia Commons.
Så krigene mellem kønnene - og hvilket køn der har det øverste sted i parring - raser videre ... og videre. Ifølge Klimov og Sidorchuk fortæller dette forstenede par mider i rav, at for ca. 40 millioner år siden Glaesacarus rhombeus kvindemide var ansvarlig for valg af makker, selvom i dag træffer den klamme mand beslutningen.
David Grimaldi: spor fra Indiens geologiske fortid i gamle insekter i rav
Kvindelige blæksprutte feromoner udløser kamp mellem mænd