Det er det største astronomiske billede nogensinde, brugt af astronomer i søgningen efter fjerne exoplaneter og flere stjernesystemer.
Et lille afsnit af Mælkevejen-fotoet, der viser Eta Carinae. Billede via Lehrstuhl für Astrophysik, RUB.
Tidligere i år frigav forskere, der arbejder med Hubble-rumteleskopet, et panoramabillede af vores galaktiske nabo, Andromeda-galaksen. Dette billede har en svimlende 1,5 milliard pixels og kræver mere end 600 HD-tv-skærme for at få vist. Denne uge (21. oktober 2015) frigav astronomer ved Ruhr-Universität Bochum i Tyskland et meget større billede - det hittil største astronomiske billede - et billede af Mælkevejen indeholdende 46 milliarder pixels.
For at se det har forskere ledet af prof. Dr. Rolf Chini fra formanden for astrofysik leveret et online-værktøj: https://gds.astro.rub.de/
Ved hjælp af online-værktøjet kan du hurtigt se et komplet bånd af Mælkevejen eller zoome ind og inspicere bestemte områder. Et inputvindue, der giver placeringen af det viste billedafsnit, kan bruges til at søge efter specifikke objekter. Hvis brugeren indtaster Eta Carinaefor eksempel bevæger værktøjet sig til den respektive stjerne; søgeudtrykket M8 fører til lagunetågen.
Tyske forskere bruger dette enorme billede i søgningen efter fjerne planeter og flere stjernesystemer. En erklæring fra Ruhr-Universität Bochum sagde:
I fem år har astronomerne fra Bochum overvåget vores galakse i søgningen efter objekter med variabel lysstyrke. Disse genstande kan for eksempel omfatte stjerner, foran hvilke en planet passerer, eller flere systemer, hvor stjerner kredser om hinanden, og som skjuver hinanden nu og da.
I sin ph.d.-afhandling udarbejder Moritz Hackstein et katalog over sådanne variable objekter med medium lysstyrke. Til dette formål tager teamet fra formanden for astrofysik billeder af den sydlige himmel nat efter nat. Til dette formål bruger de teleskopene ved Bochums universitetsobservatorium i Atacama-ørkenen i Chile. Mere end 50.000 nye variable objekter, der hidtil ikke er blevet registreret i databanker, er hidtil blevet opdaget af forskerne.
Området, som astronomerne observerer, er så stort, at de er nødt til at opdele det i 268 sektioner. De fotograferer hvert afsnit i intervaller på flere dage. Ved at sammenligne billederne er de i stand til at identificere de variable objekter.
Holdet har samlet de individuelle billeder af de 268 sektioner i ét omfattende billede. Efter en beregningsperiode på flere uger oprettede de en 194 Gigabyte-fil, hvori der er indtastet billeder taget med forskellige filtre.
Et lille afsnit af Mælkevejen-fotoet, der viser M8-tågen. Billede via Lehrstuhl für Astrophysik, RUB.
Nederste linje: Astronomer ved Ruhr-Universität Bochum i Tyskland frigav det største astronomiske billede gennem tidene den 21. oktober 2015. De har leveret et online-værktøj til at se billedet - et billede af Mælkevejen indeholdende 46 milliarder pixels - som de bruger i søgningen efter fjerne exoplaneter og flere stjernesystemer.