Blandt andre opdagelser fandt et team af astronomer, at kernen i vores Mælkevej-galakse kører en vind på 2 millioner miles i timen.
Se større. | Fermi-boblerne, der blev opdaget i 2010, strækker sig over og under planet for vores Mælkevej-galakse. De lyser i gammastråler, røntgenstråler og radiobølger, men er usynlige for det menneskelige øje. Grafikken viser, hvordan Hubble-rumteleskopet blev brugt til at undersøge lyset fra en fjern quasar ... til at analysere Fermi-boblerne. Kvasarens lys passerede gennem en af boblerne. På det lys er information om udstrømningens hastighed, sammensætning og til sidst masse. Billede via HubbleSite.
Der er nyheder i denne uge (5. januar 2014) fra det igangværende møde med astronomer i Seattle om de vidunderlige Fermi Bubbles, en enorm tilsyneladende chokbølgefunktion opdaget i 2010, der strækker sig over og under flyet i vores Melkevejs galakse. Boblerne ligner et kæmpe nummer “8” i midten af vores galakse. Fra begyndelsen antog astronomer, at disse enorme udstrømningsfunktioner var forårsaget af en større forstyrrelse fra vores galakse kerne. De identificerede også højenergi-jetfly, der strækkede sig gennem boblerne i 2012. Nu har astronomer genialt brugt lyset fra en kvasar til at undersøge en af Fermi-boblerne, hvilket i høj grad øger det, vi ved om det. De har blandt andet lært, at der blæser en vind fra vores galakse kerne og kører det materiale, der skubber boblerne udad, ca. 2 millioner kilometer i timen (3 millioner km / t).
Hvis du kunne se dem, ville Fermi-boblerne spænde over mere end halvdelen af den synlige himmel, fra stjernebilledet Jomfruen til stjernebilledet Grus. Med andre ord, når du ser på nattehimlen, er chancerne for, at du ser lige på disse bobler og jetfly. Men - da dine øjne ikke kan registrere gammastråler, røntgenstråler eller radiobølger, som alle er blevet brugt til at studere boblerne - kan du ikke se dem.
Men vi ser lignende udstrømningsfunktioner fra kerne i andre galakser. Andrew Fox fra Space Telescope Science Institute i Baltimore, Maryland, førende forsker af den nye undersøgelse, sagde:
Når man ser på centre for andre galakser, ser udstrømmene meget mindre ud, fordi galakserne er længere væk. Men de udstrømmende skyer, vi ser, er kun 25.000 lysår væk i vores galakse. Vi har et sæde i forreste række. Vi kan studere detaljerne i disse strukturer. Vi kan se på, hvor store boblerne er, og kan måle, hvor meget af himlen de dækker.
I dette nylige arbejde brugte astronomer Hubble-rumteleskopet til at måle hastigheden og sammensætningen af Fermi-boblerne. De brugte et instrument monteret på Hubble kaldet Cosmic Origins Spectrograph (COS) til at undersøge det ultraviolette lys fra en fjern kvasar, der ligger bag bunden af den nordlige boble.
På det lys, som det bevæger sig gennem loben, er information om hastigheden, sammensætningen og temperaturen af den ekspanderende gas inde i boblen, som astronomerne sagde, "kun COS kan give."
Fox's hold bestemte, at gassen på den næste side af boblen bevæger sig mod Jorden, og at gassen på ydersiden bevæger sig væk. COS-spektre viser, at gassen haster fra det galaktiske centrum med ca. 2 millioner miles i timen (3 millioner km / t). Rongmon Bordoloi fra Space Telescope Science Institute, en medforfatter på videnskabspapiret, sagde:
Dette er nøjagtigt den underskrift, vi vidste, at vi ville få, hvis dette var en bipolar udstrømning. Dette er det tætteste synspunkt, vi har til galakseens centrum, hvor vi kan se, at boblen blæses udad og tændes.
I maj 2012 annoncerede astronomer gammastråler (vist i lyserød), der strækker sig gennem Fermi Bubbles. Læs mere om opdagelsen af jetflyet i 2012. Billede via David A. Aguilar (CfA)
De nye observationer målte også for første gang sammensætningen af materialet, der blev fejet op i den gasformige sky. COS detekterede silicium, kulstof og aluminium, hvilket indikerer, at gassen er beriget med de tunge elementer, der er produceret inde i stjerner, og repræsenterer de fossile rester af stjernedannelse.
COS målte temperaturen på gassen til ca. 17.500 grader Fahrenheit, hvilket er meget køligere end de fleste af den superhitte gas i udstrømningen, menes at være på ca. 18 millioner grader Fahrenheit. Fox forklarede:
Vi ser køligere gas, måske interstellar gas i vores galakas disk, blive fejet op i den varme udstrømning.
Disse astronomer siger, at dette er det første resultat i en undersøgelse af 20 fjerne kvasarer, hvis lys passerer gennem gas inden i eller lige uden for Fermi-boblerne - som en nål, der gennemborer en ballon.
En analyse af den fulde prøve giver den mængde masse, der udsættes. Astronomerne kan derefter sammenligne udstrømningsmassen med hastighederne på forskellige steder i boblerne for at bestemme den mængde energi, der er nødvendig for at drive udbruddet og muligvis oprindelsen af den eksplosive begivenhed.
Astronomer har foreslået to primære teorier for den mulige oprindelse for de bipolære lobes. En idé er en vanvid med stjernefødsel i Mælkevejens centrum. Den anden er et stort udbrud af vores Mælkevejs centrale supermassivt sort hul. I begge tilfælde fandt tilsyneladende begivenheden, der skabte boblerne, sted for mindst 2 millioner år siden, på et tidspunkt, hvor vores tidligste menneskelige forfædre for nylig havde mestret at gå oprejst.
Og uanset Fermi-bobleernes oprindelse, indikerer de, at vores Mælkevejs centrum var meget mere aktiv i fortiden, end det er i dag.
Astronomer opdagede oprindeligt Fermi-boblerne ved hjælp af NASAs Fermi Gamma-ray-rumteleskop i 2010. Opdagelsen af højenergi-gammastråler antydede tidligt, at en voldelig begivenhed i galakasens kerne aggressivt lancerede aktiveret gas i rummet. Videoen nedenfor beskriver opdagelsen i 2010.
Bundlinie: