Ny forskning viser, at social monogami udviklede sig som et resultat af konkurrence for kvinder.
Social monogami, hvor en avlshane og en avlshane er tæt forbundet med hinanden over flere avlssæsoner, ser ud til at have udviklet sig som en parringsstrategi, viser ny forskning. Det blev tidligere mistænkt, at social monogami resulterede i et behov for ekstra forældrepleje af faderen.
Den socialt monogame dik-dik, en lille antilope, der bor i Afrika. Billedkredit: Wikimedia Commons
Den sammenlignende undersøgelse af forskere, Dieter Lukas, og Tim Clutton-Brock fra University of Cambridge, viser, at forfædresystemet for alle pattedyrgrupper er af hunner, der lever i separate intervaller med hanner, der forsvarer overlappende territorier, og at monogamien udviklede sig, hvor mænd ikke var i stand til at monopolisere og forsvare flere hunner. Forskningen offentliggøres i tidsskriftet Science.
Til undersøgelsen klassificerede forskerne alle 2500 pattedyrarter, for hvilke der findes information som enten ensomme, socialt monogame eller gruppelivende (flere avlsdyr, der deler en fælles rækkevidde og enten spiser eller sover sammen). De viste, at ni procent af pattedyrene er socialt monogame, inklusive et par gnavere, et antal primater og nogle kødædende dyr, som sjakaler, ulve og meerkats.
Tidligere blev det antydet, at monogami udviklede sig som et resultat af udvælgelse til faderlig støtte til opdræt af afkom (for eksempel hvis kvinden alene ikke kunne skaffe nok mad eller tilstrækkelig forsvare den unge). Denne undersøgelse viser, at faderlig pleje normalt udviklede sig, efter at monogami allerede var til stede.
Denne fremgang i forståelsen var, siger Lukas, på grund af mængden af information, de indsamlede, og tilgængeligheden af genetiske oplysninger, der gjorde det muligt for forskerne at bestemme den sekvens, hvor forskellige træk udviklede sig.
”Indtil nu har der været forskellige ideer om, hvordan social monogami hos pattedyr udviklede sig,” siger Lukas fra Cambridges zoologiske afdeling. ”Med denne undersøgelse kunne vi teste alle disse forskellige hypoteser på én gang. Fedrepleje udvikler sig, når monogami er til stede, og ser ud til at være en konsekvens snarere end en årsag til udviklingen af monogami. Det ser ud til at forekomme i cirka halvdelen af alle socialt monogame arter, og når den først udvikler sig, giver den en klar fordel for kvinden. ”
De fandt overbevisende støtte til hypotesen om, at monogami opstod som en parringsstrategi, hvor mænd ikke kunne forsvare adgang til mere end en kvinde. Monogami er forbundet med lav tæthed af kvinder, lave niveauer af hjemmevægtsoverlapning og indirekte med deres kost. Undersøgelsen viste, at monogami udvikler sig hos arter, der er afhængige af fødevarekilder af høj kvalitet, men ujævnt fordelt, såsom kød og frugt. I modsætning hertil, i planteetere, der er afhængige af mere rigelige ressourcer, er social monogami sjælden.
”Hvor kvinder er vidt spredt,” siger Clutton-Brock, ”den bedste strategi for en mand er at holde sig til en hunkat, forsvare hende og sørge for, at han får alle hendes afkom. Kort sagt, en mands bedste strategi er at være monogam. ”
Analysen inkluderede ikke mennesker, og forskerne er skeptiske over, at disse resultater fortæller os meget om udviklingen af menneskelige avlssystemer.
Clutton-Brock tilføjede: ”Det kan diskuteres, om mennesker skal klassificeres som monogame. Fordi alle de afrikanske aber er polygame og lever i gruppe, er det sandsynligt, at den fælles stamfar til hominider også var polygam. En mulighed er, at skiftet til monogami hos mennesker kan være resultatet i ændringen af diætmønstre, der reducerer kvindets tæthed. Mens en anden er, at langsom udvikling af unge krævede udvidet pleje af begge køn. Men menneskers afhængighed af kulturelle tilpasninger betyder, at det er vanskeligt at ekstrapolere fra økologiske forhold hos andre dyr. ”
via University of Cambridge