Chen spekulerede i, at månens overflade kan indeholde spejlbygningsmateriale. Måske kunne det bruges til at beklæde hele kratre med teleskopspejle.
Det nylige 40-års jubilæum for den første månelanding mindede mig om en samtale, jeg havde for et år siden med Peter Chen fra NASA Goddard Space Flight Center og det katolske universitet i Amerika, som er beliggende i Washington, D.C.
Chen og hans kolleger brugte knust klippe med lignende sammensætning og kornstørrelse som det, der er rigeligt på overfladen af månen, og de blandede kryogene limlignende epoxier og nanorør af kulstof til termisk stabilitet til at modstå de hårde temperaturændringer, der findes på månen.
”Vi lavede flere forsøg på laboratoriet,” sagde Chen til EarthSky, ”og interessant nok fandt vi noget, der er meget hårdt. Det har konsistensen af beton, og det er ret stabilt i den forstand, at vi kan varme det op, og vi fælder det i flydende nitrogen, og det kommer fint ud. ”
Chen tilføjede, ”så vi sagde hej, det giver en meget god stabil struktur. Måske kan vi bruge det i stedet for glas til at fremstille et teleskop på månen. ”Det gøres ved at toppe en plade af månebetonen med yderligere lag af epoxy og spinde materialet til glatten, der er nødvendig til spejle ved stuetemperatur.
Chen sagde, at månen betragtes af mange forskere som det bedste sted for et astronomisk observatorium, hovedsageligt på grund af klarheden i billeder opnået fra rummet i mangel af en atmosfære og den stabile platform for månens overflade sammenlignet med bevægelige pladsbaserede observatorier .
”Og det gælder især projektet til at lede efter andre planeter som Jorden,” sagde Chen.
Chen brugte den analogi, at forsøget på at kigge efter en jordlignende planet omkring en anden stjerne ved 30 parsecs svarer til “på udkig efter en plet på 100 mikrometer støv i Los Angeles, der kigger fra New York.”
”Så du kan se,” tilføjede han, “for at løse objektet, har du brug for et stort område for at samle fotonerne, og for det andet skal du være ekstremt stabil i din pegning. Og månen kan lade dig gøre det. ”
Derudover spekulerede Chen om det enorme potentiale for spejlbygningsmateriale med muligheden for at belægge hele kratre med teleskopspejle og på en måde forvandle månen til det, der ser ud til at være en enorm diskobold.
”Du kan faktisk drømme om at sætte et kæmpe, skinnende sted på månen eller faktisk gøre månen til en hel gigantisk spejlkugle med denne teknik, sagde Chen. ”Denne slags ting er det, der gør videnskaben sjov, og at den faktisk ikke er så langt fremherskende.”
NASA planlægger en bemandet mission til månen i 2020 som en forløber for missioner til Mars, og månebetonen kan også bruges til boliger og andre strukturer, der er nødvendige for en langvarig månebase.