Kepler-438b - 470 lysår fra Jorden - rangerer højest på Jordens lighedsindeks. Men stråling fra dens voldelige overordnede stjerne gør den ubeboelig.
Kepler-438b: Planeten Kepler-438b vises her foran sin voldelige moderstjerne. Det bestråles regelmæssigt af enorme lysstråler, der kan gøre planeten ubeboelig. Her vises planetens atmosfære blive fjernet. Superflares har energier, der er nogenlunde lig med eller større end 10 ^ 33 erg, cirka 10 gange større end den mest kraftfulde solstråling, der er registreret. De er blevet observeret med energier op til ca. 10 ^ 36 erg - nogle 10.000 gange størrelsen på den største solopstramning. Billedkredit: Mark A Garlick / University of Warwick
Planeten Kepler-438b, 470 lysår fra Jorden, er til dato datoen til exoplaneten med det højeste registrerede Earth Likhedsindeks, et mål for, hvor fysisk en planet er Jorden. Men Kepler-438b er ubeboelig, siger forskere. Planetens atmosfære er blevet fjernet som et resultat af stråling udsendt fra sin voldelige moderstjerne, en overfladisk rød dværg, ifølge ny forskning offentliggjort i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society den 18. november 2015.
Selvom Kepler-438b svarer til Jorden i både størrelse og temperatur, er den tættere på sin stjerne, en rød dværg, end Jorden er for solen. Regelmæssigt forekommer hvert par hundrede dage er superflarerne fra stjernen, Kepler-438, cirka ti gange mere magtfulde end dem nogensinde er registreret på vores sol og svarer til den samme energi som 100 milliarder megaton TNT.
Mens superflarer i sig selv sandsynligvis ikke vil have en betydelig indflydelse på Kepler-438bs atmosfære, har et farligt fænomen forbundet med kraftige blusser, kendt som en koronal masseudstødning (CME), potentialet til at fjerne enhver atmosfære og gøre den ubeboelig.
Lead researcher, Dr. David Armstrong fra University of Warwicks Astrophysics Group, forklarede:
I modsætning til Jordens relativt rolige sol udsender Kepler-438 stærke fakler hvert par hundrede dage, hver især stærkere end den mest kraftfulde optegnede blænding på solen. Det er sandsynligt, at disse fakler er forbundet med udsprøjtning af koronal masse, hvilket kan have alvorlige skadelige virkninger på planetenes levedygtighed.
Hvis planeten, Kepler-438b, har et magnetfelt som Jorden, kan den være afskærmet fra nogle af virkningerne. Hvis det imidlertid ikke gør det, eller hvis faklerne er stærke nok, kunne det have mistet sin atmosfære, blive bestrålet med ekstra farlig stråling og være et meget hårdere sted for livet at eksistere.
Ved at diskutere indflydelsen af superflarer og stråling på atmosfæren i Kepler-438b, Chloe Pugh, fra University of Warwicks Center for Fusion, Space and Astrophysics, sagde:
Tilstedeværelsen af en atmosfære er afgørende for livets udvikling. Selv om fakler i sig selv sandsynligvis ikke vil have nogen betydelig indflydelse på en atmosfære som helhed, er der et andet farligere fænomen forbundet med kraftige fakkel, kendt som en koronal masseudkast.
Koronale masseudsprøjtninger er der, hvor en enorm mængde plasma kastes udad fra solen, og der er ingen grund til, at de heller ikke skal forekomme på andre aktive stjerner. Sandsynligheden for, at en koronal masseudsprøjtning forekommer, øges med forekomsten af kraftige fakler, og store koronale masseudstødninger har potentialet til at fjerne enhver atmosfære, som en nærliggende planet som Kepler-438b måtte have, hvilket gør den ubeboelig. Med lidt atmosfære ville planeten også blive udsat for hård UV- og røntgenstråling fra superflangerne sammen med ladet partikelstråling, som alle skader livet.