Fjerde klassetrin fra Bozeman, Montana er vinderne af en NASA-studentkonkurrence for at navngive det tvillingmåne-kredsende GRAIL-rumfartøj.
I dag annoncerede NASA vinderen af en studentkonkurrence for at navngive det tvilling måne-kredsende GRAIL-rumfartøj, der nåede til månens bane den første weekend i 2012. De nye navne på de to rumfartøjer er "Ebb" og "Flow." Navnene blev tilbudt af studerende i 4. klasse i Bozeman, Montana, der blev valgt som vinderne af NASAs navnekonkurrence.
Den landsdækkende konkurrence, der begyndte i oktober, modtog poster fra 11.000 studerende fra 900 skoler i 45 stater plus Washington, D.C. og Puerto Rico. NASA har ofte arrangeret konkurrencer for studerende om at navngive missioner i et forsøg på at fremme opsøgende. I 2009 fik Mars Science Laboratory's Curiosity rover navn fra den daværende 12-årige Clara Ma, en sjette klasse på Sunflower Elementary School i Lenexa, Kan. Dens forgængere Spirit og Opportunity blev begge udnævnt i 2003 af dengang 9-årig- gamle Sofi Collis.
Ved hjælp af en præcisionsformationsflyvende teknik vil det dobbelte GRAIL-rumfartøj kortlægge månens tyngdekraftfelt, som afbildet i denne kunstners gengivelse. Radiosignaler, der kører mellem de to rumfartøjer, giver forskerne de nøjagtige målinger, der kræves, såvel som informationsstrømmen, der ikke er afbrudt, når rumfartøjet befinder sig ved månens farside, ikke set fra Jorden. Resultatet skal være det mest nøjagtige tyngdekort over månen, der nogensinde er lavet. Billedkredit: NASA / JPL-Caltech
GRAIL-missionen, der står for Gravity Recover and Interior Laboratory, består af to rumfartøjer, GRAIL-A og GRAIL-B, der kredser om månen i tandem. Når de passerer over månens overflade, varierer månens tyngdekraft lidt med træk både over og under jorden. Dette ændrer afstanden mellem de to håndværk, og ved at kommunikere gennem radiosignaler kan forskere læse variationerne i afstande og skabe et detaljeret kort over månens tyngdefelt, som vil hjælpe dem med at forstå, hvordan månen og vores egen planet blev dannet.