Et nyt kamera på et teleskop ved Kitt Peak National Observatory nær Tucson har givet os denne smukke udsigt over boblebadet, der også kaldes M51.
Whirlpool Galaxy (Messier 51) har været et populært nattehimmelmål for astronomer i århundreder. Charles Messier identificerede det først i 1773 og opførte det som nummer 51 i hans katalog. For ham så det ud som en svag, uklar genstand, der muligvis var en komet. William Parsons, den tredje jarl af Rosse, brugte sit 72-tommers teleskop “Leviathan” til at observere boblebadet i 1845. Siden da er Messier 51 sandsynligvis blevet målrettet af stort set ethvert teleskop på den nordlige halvkugle. Det findes i stjernebilledet Canes Venatici (jagthundene) og er et klassisk eksempel på en spiralgalakse.
Helt rammebillede af Spiral Galaxy M51, der demonstrerer det brede synsfelt af One Degree Imager (ODI) på WIYN 3,5 m-teleskopet på Kitt Peak. Billedkredit: K. Rhode, M. Young og WIYN / NOAO / AURA / NSF.
Nu har et nyt kamera på WIYN 3,5 meter teleskopet ved Kitt Peak National Observatory afbildet Whirlpool Galaxy på ny. Det store felt i One Degree Imager (ODI) -kameraet gør det muligt at fange hele galaksen og dens ledsager på et punkt, noget som selv Hubble-rumteleskopet ikke kan gøre.
Indiana University (IU) astronomiprofessor Katherine Rhode førte denne indsats som en del af en billeddannelsesundersøgelse af spiral- og elliptiske galakser. Undersøgelsen er rettet mod at forstå, hvordan disse såkaldte "gigantiske galakser" danner og udvikler sig.
”WIYN-teleskopet er et ideelt teleskop til undersøgelsen på grund af dets brede felt, og fordi det producerer nogle af de skarpeste billeder i højeste kvalitet med et jordbaseret teleskop,” forklarede Rhode. "WIYNs 3,5-meters spejl er også meget effektiv til at samle lys fra astronomiske objekter, så det giver os mulighed for at afbilde svage objekter, som individuelle stjerne klynger inden for galakserne."
Beskåret udsigt over Spiral Galaxy M51, der viser den fremragende skarphed af One Degree Imager (ODI) på WIYN 3,5-m-teleskopet på Kitt Peak. Billedkredit: K. Rhode, M. Young og WIYN / NOAO / AURA / NSF.
Dette nye billede såvel som over tusind andre findes i National Optical Astronomy Observatory (NOAO) billedgalleri: https://www.noao.edu/image_gallery
Galleriet indeholder billeder taget med alle teleskoper understøttet af NOAO, udvalgte videoer og billeder af teleskoper og instrumenter.
En vigtig overvejelse for billeddannelse med jordbaserede teleskoper er, hvad astronomer kalder ”at se”, og de fleste mennesker tænker på at stjerner blinker. Det blinker skyldes luftbevægelse i jordens atmosfære, og det kan minimeres på et godt teleskopsted, som på en bjergtop i et tørt klima. Som WIYN Interim Director Dr. Eric Hooper sagde: "WIYN-teleskopet på Kitt Peak er kendt for at producere fremragende, stabile billeder med høj opløsning eller skarphed."
WIYN ODI-kameraet brugte cirka en time på at observere M51 gennem tre forskellige filtre: blå, grøn og rød. Disse digitale billeder blev senere kombineret for at konstruere et "ægte-farve" -billede: rødere objekter i billedet er køligere og udsender det meste af deres lys ved længere optiske bølgelængder, mens blåere objekter i billedet er blåere og varmere i virkeligheden. Objekter, der lyser grønt, er et sted imellem. Selvom galaksen er næsten 30 millioner lysår væk, viser billedet tydeligt klynger af unge, varme stjerner, der lyser op i spiralarmene. Trådede gennem armene er mørke ”støvbaner”, hvor sodmateriale, der er tilbage fra tidligere generationer af stjerner, har slået sig ned. Flere støvbaner kan ses i broen over lysende stjerner og gas, der forbinder Messier 51 med sin ledsager, den særegne galakse NGC 5195, i den øverste del af billedet.
Stjerner over WIYN 3,5 meter teleskopet på Kitt Peak National Observatory. Billedkredit: P. Marenfeld / NOAO / AURA / NSF
Billederne blev taget af Dr. Rhode i maj 2013 og derefter behandlet af ODI Portal, Pipeline og Archive (ODI-PPA) projektgruppe ved IU. ODI-PPA-projektet er et samarbejde mellem IU's Pervasive Technology Institute (PTI), Science Data Management-gruppen hos NOAO og WIYN. Arvind Gopu, ODI-PPA-projektleder, bemærkede: ”På anmodning fra en rørledningsoperatør behandles og arkiveres ODI-data ved hjælp af NSF-finansieret cyberinfrastruktur beliggende ved IU. I tilfælde af M51-billeder kørte vores hovedudvikler Michael Young de rå billeder gennem kalibreringsrørledningen og brugte disse data til at fremstille de endelige ægte-farvebilleder. ”
via NOAO