Jordens dag er et godt tidspunkt at tænke på den menneskelige fod afsløret af NASA-satellitbilleder af byer om natten.
Når jeg tænker på Jordens dag i dag, var en tanke, jeg gerne vil dele, den af de ”fod” mennesker, som en art fremstiller på vores planet. NASAs billede af Jordens bylys er på mange måder et klart billede af den menneskelige fod.
Billedkredit: NASA
Billedet blev oprindeligt frigivet i 2000 og blev delvist sammensat af Marc Imhoff, en videnskabsmand, der arbejder med NASAs Terra-satellit. Dr. Imhoff talte med EarthSky om, hvordan billedet blev oprettet.
Jeg kom til disse data på en morsom slags måde. Jeg var meget interesseret
ved at se på urbaniseringsfoden på planeten. Vi gjorde
har egentlig ikke nogen globale billeddatasæt, der viste, hvor byer
var med nogen grad af nøjagtighed.
Chiacgo om dagen, billedkredit: NASA
Og jeg gik ned ad gangen i
Goddard Space Flight Center, og astronomiklubben havde en plakat op af
disse satellitdata fra forsvarsafdelingen, der viser byen
lys natten til Jorden. De brugte det som en slags
protestværktøj til at tale om, hvordan lysforurening skjulte deres
udsigt til himlen. Det er meget vanskeligt at se stjerner med alt det
lys derude. Og jeg syntes, det var fantastisk, så jeg spurgte, hvor
de fik det, og det viser sig, at det var en satellit til forsvarsdepartementet
der blev brugt i det væsentlige til flyets navigation om natten. Det
brugte månens oplysning til at observere skyer. Så sensoren
var meget følsom, slags lignende nattsynsbriller, hvis du vil, i
plads. Det ville bruge månens oplysning til at kortlægge skyer. Så
på nye måne nætter, hvor der ikke var nogen måne og ingen skyer, ville du gøre det
se byens lys.
Chicago om natten, billedkredit: NASA
Så jeg så dette, og en kollega af mig ude kl
NOAA, Chris Elvidge så det også, og sammen arbejdede vi for
fremstil nogle datasæt med forsvarsafdelingen, der skal frigives til
civil brug, der faktisk kortlagt disse globale byer. Så det har været en
meget overbevisende datasæt, for på et øjeblik kan du se mennesket
fod på planeten. Og det er ganske betydningsfuldt.
Jeg overlader dig med Dr. Imhoffs svar på mit spørgsmål om, hvorvidt forskere nogensinde føler sig overvældede ved at tænke på ændringer, der sker på vores jord som helhed. Grundlæggende er ingen videnskabsmand en ø.
Ja, jeg synes det er overvældende til tider. Dette er meget store missioner, og det er en smule vanskeligt at være projektforsker, idet du har mange forskellige opgaver. Og uden videnskabsteamet, fordi der er et team af hovedundersøgere og holdledere, der har været involveret i NASAs Terra-satellit i hele dens varighed. Og uden dette hold ville det være umuligt, fordi teammedlemmerne giver detaljerne i hvert af disse forskellige områder, uanset om vi ser på atmosfærer eller oceanerne, eller du ser på jordens energisystem. Uden dette hold ville det bare være umuligt at forstå, hvad der foregår.
Som det afsløres ved at se på byer om natten forbliver satellitbilleder af Jorden en kraftfuld måde at se den menneskelige fod, vi laver på vores planet.