Sandklitter på Mars skifter og bevæger sig i omtrent samme takt som jordiske klitter. Alligevel er Mars-atmosfæren tynd, og dens vind er svag.
Et rumfartøj, der kredser rundt om planeten Mars, fangede kontrasterende billeder af Martiske sandklitter - fra årene 2007 og 2010 - hvilket indikerer, at sandklitter på Mars skifter og bevæger sig i omtrent samme tempo af jordiske klitter i Antarktis. Vi vidste, at sandene på Mars skiftede, men skiftet er overraskende, fordi atmosfæren i Mars er tynd. Luften på Mars er kun omkring en procent så tæt som på Jorden. Så selvom vindene på Mars kan være hurtige, er de meget svagere end jordiske vinde.
Disse forskere analyserede billeder fra Mars Reconnaissance Orbiters kamera med høj opløsning Imaging Science Experiment (HiRISE). De offentliggjorde deres analyse i tidsskriftet Natur den 9. maj 2012.
To billeder er kombineret her for at vise skift i Martiske sandklitter fra 2007 til 2010. Billedkredit: NASA
Det blinkende billede ovenfor viser bevægelsen af en sandklit på Mars. Før-og-efter-billederne blev taget næsten tre jordårs mellemrum. Billederne viser en mørk, kruset sandklit over den lyse tonede klippe. Lyseffekter forårsager nogle af forskellene mellem de to billeder. Pilen nær det nederste venstre hjørne viser et faktisk fremskridt med sand på klittens le (vindvind) foran årene 2007 og 2010. Andre pile angiver steder, hvor kanten af klitten er bevæget.
I årevis diskuterede forskere, om sandklitter, der blev observeret på Mars, hovedsagelig var fossile træk relateret til tidligere klima snarere end i øjeblikket aktive. Rumfartøjer har afsløret meget mere aktivitet i Mars 'skiftende sand end nogen kunne forestille sig for bare et par årtier siden.
Nederste linje: Forskere analyserede billeder fra Mars Reconnaissance Orbiters kamera med høj opløsning Imaging Science Experiment (HiRISE) for at finde ud af, at sandklitter på Mars skifter i samme hastighed som klit i Antarktis på Jorden. De offentliggjorde deres analyse i tidsskriftet Natur den 9. maj 2012.