Kvikksølvs største østlige forlængelse - dets største afstand fra solnedgangen - er i dag. Men hvordan kan du fortælle, hvilket objekt du ser er Merkur?
Ken Christison udsendte dette dejlige foto til EarthSky den 6. april 2016. Han skrev: ”Mercury var let at fange i aften lige efter Sunset her i det nordøstlige North Carolina.” Tak, Ken!
Den 18. april skal du kigge efter Merkur efter solnedgang. Eller se efter en genial planet Jupiter nær månen! Det vil være lettere at fange Jupiter end Merkur nær horisonten.
I aften - 18. april 2016 - brug Orions bælte til at finde Merkur, som er en af de fem lyse planeter, men den mest undvikende blandt dem, altid i nærheden af solnedgangen eller solopgangen. Kviksølv er i solnedgangshimmelen nu, ved den største forlængelse (længst fra solnedgangen) på denne dato. Billedet øverst i dette indlæg viser Mercury fanget i trætoppene under denne aftenoptagelse. Det er af en EarthSky ven på, Ken Christison. Tak, Ken!
Så Merkur forbliver lavt på himlen, typisk, og - på denne tid af året - også Orion. Se i den tidlige aften efter den berømte konstellation Orion the Hunter, som nu er ved at forsvinde i en anden sæson.
Sådan bruges Orion til at finde Merkur. Når Orion dukker op efter solnedgang, kan du bemærke dets tre fremtrædende Beltstjerner - en kort, lige linje med tre mellemstore lyse stjerner. Orions bælte peger altid på Sirius, nattens lyseste stjerne - og du kan se det selv i aften. Men også i den modsatte retning peger Orions bælte - mere eller mindre - på Merkur, vores solsystemets inderste planet. Der er en lys stjerne i den del af himlen, også Aldebaran i stjernebilledet Tyren om tyren. Brug nedenstående diagram til at skelne Aldebaran fra Merkur.
Fra den sydlige halvkugle ... hvis du antager, at du er i tempereret breddegrad, har du en meget sværere tid end dem på nordlige breddegrader, der fanger Mercury lige nu. Fra den sydlige halvkugle er planeten meget lavere på den vestlige himmel, når solen går ned. Deboere på den sydlige halvkugle vil have en fantastisk mulighed for at se Merkur i morgenhimmel i slutningen af maj og juni 2016.
Når skumringen giver plads til mørket, skal du bruge Orions bælte til at lokalisere Sirius, den lyseste stjerne på den natte himmel plus stjernen Aldebaran og planeten Merkur.
Det er vanskeligt at fange Merkur efter solnedgang nu fra den sydlige halvkugle, men ikke umulig. Hej C. Vital fangede planeten den 17. april 2016 fra Rio de Janeiro, Brasilien. Han skrev: ”Når solen går ned, vil den svigagtige lille planet kun være 11,1 ° over Rio's nord-nordøstlige horisont på trods af sin betydelige forlængelse på 19,9 °. Brug af et kamera med høj zoom kan dog hjælpe i tilfældet. Se animationen, jeg lavede i aften, ca. 38 minutter efter solnedgang. Det viser indstilling af Merkur, og det inkluderer i alt 24 fotos. ”Tak, Helio!
Fra nordlige breddegrader er Merkur temmelig let at fange, da skumring giver plads til mørke. Men hvis du ikke er sikker på, hvilket objekt der er Merkur, så lad Orion pege på vejen.
Bemærk stjernen Aldebaran på kortet ovenfor. Praktiserede stargazere bruger Orions bælte til også at lokalisere denne stjerne, som er den lyseste stjerne i stjernebilledet Tyren om tyren. Det er svært at sige, om stjernen Aldebaran eller planeten Merkur vil være den første, der kommer ud efter solnedgang. Kviksølv er lysere end Aldebaran, men Merkur svæver tættere på horisonten.
Ved midnordlige breddegrader indstiller Merkur 100 minutter efter solnedgang - givet en uhindret vestlig horisont.
Fra nordlige breddegrader indstiller Merkur en time eller mere efter solnedgang resten af måneden.
Mohamed Laaifat fangede Merkur fra Normandiet, Frankrig den 16. april 2016. Tak, Mohamed!
Kan du ikke finde Orion? Det er muligt, især på nordlige breddegrader, hvor denne konstellation begynder at falme ind i skumringen.
Hvis du har problemer med at finde Orion, kan du prøve at bruge nogle nøglestjerner. Selvom Merkur let skinner på niveau med aftenens lyseste stjerner, sidder Mercury lavere på himlen og tættere på solens blænding. Så flere aftenstjerner springer sandsynligvis ud i den dybere skumring, før Merkur gør det. Du vil sandsynligvis se Sirius komme ud først, efterfulgt af Capella, Procyon, Betelgeuse og Rigel. Se efter disse stjerner på diagrammet nedenfor ... og på himlen.
Afhængig af hvilke stjerner, der er til din rådighed, kan du prøve at hoppe til Mercury. Ved midt-nordlige breddegrader skal du søge efter Merkur næsten lige ned fra den lyse stjerne Capella. Eller træk en imaginær linje fra stjernen Procyon gennem stjernen Aldebaran fra enhver breddegrad for at finde Merkur nær horisonten.