En delvis kranium fra en hule i det nordlige Israel kaster lys over de første moderne mennesker, der vandrede ud af Afrika og deres opdræt med neandertalere.
Synspunkter på en menneskelig kranium med en manglende kæbe fundet i det nordlige Isreal og estimeret til 55.000 år gammel. Foto via Tel Aviv Universitet og Wien Universitet
Placering af Manot Cave i det nordlige Israel. Kort via naturen.
I 2008 afslørede en bulldozer-rydningsland for en udvikling nær Galilæet i det nordlige Israel åbningen til en kalkstenhule. Hulens indgang var tilsyneladende blokeret i 15.000 år. Senere fandt amatørspeleologer en delvis kranium i hulen, som forskere anerkendte som et vigtigt fund. Et internationalt forskerteam siger nu, at den delvise kranium er omkring 55.000 år gammel. De siger, at det kaster lys over opdræt af vores forfædre med neandertalere og giver ny indsigt i migrationen af moderne mennesker ud af Afrika. De israelske, nordamerikanske og europæiske forskere rapporterede om det sjældne fund og deres analyse af det i tidsskriftet Natur den 28. januar 2015.
Antropologer mener, at moderne mennesker (Homo sapiens) gik ud af Afrika for mindst 60.000 år siden. På det tidspunkt var klimaet i dele af Europa koldt og hårdt, og derfor spredte moderne mennesker kun langsomt over kontinentet indtil for ca. 45.000 år siden.
Spredte de dog, til sidst erstattede alle andre former for hominin (mennesker og deres forgængere). Og alligevel, fordi menneskelige fossiler fra denne vigtige periode i menneskets historie er knappe, er detaljerne i vores forfædres oprindelige migration fra Afrika og den efterfølgende spredning over Europa forblevet stort set mystiske.
Professor Israel Hershkovitz fra Tel Aviv University ledede den antropologiske undersøgelse af kraniet og ledede udgravningen sammen med arkæologer Dr. Ofer Marder fra Ben-Gurion University og Dr. Omry Barzilai fra Israel Antiquities Authority. Hershkovitz blev citeret i en artikel i Nature som at sige:
… Manot-folket er sandsynligvis forfædre til de tidlige palæolitiske befolkninger i Europa.
Et særpræg bolle-formede occipital region på bagsiden af den delvise kranier antyder dens forbindelse med moderne mennesker.
Formen på kraniet er det, der antyder denne forbindelse. Forskerne siger, at det har et særpræg bolle-formede occipital region på bagsiden. På denne måde ligner dens form moderne afrikanske og europæiske kranier.
Prøven giver også bevis for, at både moderne mennesker og neandertalere beboede denne region under det sene Pleistocene, tæt på tid til det sandsynlige avlsbegivenhed mellem moderne mennesker og neandertaler. Internavl er antydet af tidligere genomundersøgelser af neandertalere og af både gamle og moderne Homo sapiens. Nature-artiklen forklarede:
Manot-folket er også en førende kandidat for de mennesker, der opdrættes med neandertalere - udnyttelser, der har givet alle nutidens ikke-afrikanske mennesker en del af neandertalerne. Manot-hulen er ikke langt fra to andre steder, der holdt neandertaler rester af en lignende alder.
Forskerne antyder, at befolkningen, hvorfra denne kraniet er afledt, for nylig var vandret ud af Afrika og etablerede sig i den levantiske korridor - den relativt smalle strimmel mellem Middelhavet mod nordvest og ørkener i sydøst, som forbinder Afrika med Eurasia - under en tidsperiode, der var gunstig for menneskelig migration, på grund af et varmere og vådere klima over den nordlige Sahara og Middelhavet.
Inde i Manot-hulen i Israels Galilæa, hvor en 55.000 år gammel kraniet kaster nyt lys over menneskelige migrationsmønstre. Foto via Amos Frumkin / hebraisk universitet Cave Research Center
Nederste linje: En delvis kranium, der findes i en hule i det nordlige Israel, kaster lys over opdræt af vores forfædre med neandertalere og giver ny indsigt i migrationen af moderne mennesker ud af Afrika.
Via Alpha Galileo og naturen