Den 31. december - mens vi fejrede - gik NASAs OSIRIS-REx-rumfartøj i bane omkring Bennu, en nærjordisk asteroide. Manøvren gør Bennu til den mindste genstand, der endnu ikke er kredset af et rumfartøj.
I går - mens mange på Jorden ringede i det nye år - brød et NASA-rumfartøj 110 millioner km (110 millioner km) væk en rekord for efterforskning af rummet. NASAs OSIRIS-REx-rumfartøj udførte en enkelt otte sekunders forbrænding af dens thrustere og kom ind i kredsløb omkring den nær jordens asteroide Bennu, hvilket gjorde Bennu til den mindste genstand, der endnu ikke er kredset af et rumfartøj. Og Bennu er faktisk meget lille. Det har en gennemsnitlig diameter på cirka 1.614 fod (0.306 miles; 492 meter). Forbrændingen fandt sted den 31. december 2018, kl 18:43 UTC (2:43 p.m. EST). Dante Lauretta, OSIRIS-REx vigtigste efterforsker ved University of Arizona Tucson, sagde:
Holdet baneindføringsmanøvren perfekt. Når navigationskampagnen er ved at afslutte, ser vi frem til missionens videnskabelige kortlægning og prøveudvælgelsesfase.
Han tilføjede:
At komme ind i kredsløb omkring Bennu er en fantastisk præstation, som vores team har planlagt i årevis.
En erklæring fra teamet påpegede, at Bennu - opkaldt efter en gammel egyptisk mytologisk fugl forbundet med solen, skabelsen og genfødelse - næppe har tyngdekraft nok til at holde et køretøj i en stabil bane.