Forskere sagde, at det er "overraskende og slags bizart", at hveps kan genkende ansigter meget, som mennesker gør, selvom vores hjerner er struktureret så forskelligt.
Det har sandsynligvis aldrig fundet ud af, at du tror, at hveve har forskellige ansigtstræk, men de gør det. Og hveps kan genkende hinanden. Faktisk er de mere afstemt på andre hvepsflader, end de er til nogen anden form, inklusive larverne, de spiser. På trods af at den måde, vi ser verden på - og den måde, vores hjerner er struktureret på - er meget forskellige, er vi og hveps også gode til at genkende ansigter.
Det ser ud til, at mennesker og hveps uafhængigt har udviklet lignende og meget specialiserede ansigtslæringsmekanismer, ifølge kandidatstuderende Michael Sheehan fra University of Michigan, der arbejdede med evolutionsbiologen Elizabeth Tibbetts (også UMich) på en hveps ansigtsgenkendelsesundersøgelse. Undersøgelsesresultaterne blev offentliggjort online i dag (1. december 2011) i tidsskriftet Videnskab. Studielederforfatter Sheehan sagde:
Undersøgelsen markerer første gang, at ethvert insekt har demonstreret et så højt niveau af specialiseret visuel læring.
Ser disse hvepseflader anderledes ud end dig? De ville, hvis du var en anden hveps.
Alt dette til trods for, at papirhveps har hjerner, der er mindre end en milliondel af størrelsen på menneskers hjerner.
I deres seneste undersøgelse testede Sheehan og Tibbetts læring ved at træne hveps for at skelne mellem to forskellige billeder monteret inde i en T-labyrint, med et billede vist i hver ende af den øverste arm af T.
Tolv hveps blev trænet til 40 på hinanden følgende forsøg på hver billedtype. De parrede billeder inkluderede fotos af normale vepseflader, fotografier af larver, enkle geometriske mønstre og computer-ændrede vepseflader. En belønning blev konsekvent forbundet med et billede i et par.
Forskerne fandt, at papirhvepsene, som er generelle visuelle rovdyr for larver, var i stand til at skelne mellem to uændrede P. fuscatus-ansigter hurtigere og mere præcist end et par larvefotos, to forskellige geometriske mønstre eller et par computer-ændrede hveps ansigter. De lærte at vælge det rigtige uændrede hveps ansigt omkring tre fjerdedele af tiden.
To enkle sort-hvide geometriske mønstre burde have været let for hvepsene at skelne, fordi insektenes sammensatte øjne er gode til at opdage kontrast og konturer, sagde Sheehan. Alligevel lærte hvepsene komplicerede ansigtsbilleder hurtigere end de geometriske mønstre.
Samtidig med at introduktion af tilsyneladende mindre ændringer i et papir-hveps ansigtsbillede - ved at bruge et fotoredigeringsprogram til at fjerne en hveps antenner, for eksempel - fik testpersoner til at fungere meget dårligere på ansigtsgenkendelsestesten. Sheehan sagde:
Dette viser, at den måde, de lærer ansigter på, er anderledes end den måde, de ser ud til at lære andre mønstre på. De behandler ansigter som en anden slags ting.
Mennesker har en specialiseret evne til at lære ansigt, og det viser sig, at denne hveps, der bor på siden af dit hus, udviklede et analogt system på egen hånd. Men det er vigtigt at bemærke, at vi ikke hævder, at den nøjagtige proces, hvorpå hveps lærer ansigter, er den samme som mennesker.
Hveps genkender andre hveps ansigter
Disse forskere siger, at evnen til at genkende individer er vigtig for en art som disse papirhveps (P. fuscatus), hvor flere dronninger etablerer kommunale reden og opdrager afkom i samarbejde, men også konkurrerer om at danne et lineært dominanshierarki. At huske, hvem de allerede har bedst - og været bedst af - forhindrer individer i at spilde energi på gentagne aggressive møder og formentlig fremmer kolonistabilitet ved at reducere friktion.
Nederste linje: Papirhveps har evnen til at genkende andre hveps, ifølge forskere ved University of Michigan. De forekommer mere afstemt på hveps ansigter end andre former. Michael Sheehan og Elizabeth Tibbetts studerede hveps 'ansigtsgenkendelsesevne og offentliggjorde deres arbejde online den 1. december 2011 i tidsskriftet Videnskab.