"Parakeets er Storbritanniens hurtigst voksende fuglebestand og er på en bane mod global dominans."
Billede via Sarah2 / skodder / konvertering
Af Hazel Jackson, University of Kent
Elsk dem eller hader dem, parakitter med ringhalser har invaderet Europa, og de er her for at blive. Nogle af disse karismatiske lysegrønne fugle er allerede så vigtigt i mange byparker og haver rundt omkring i Storbritannien, så de er nu så behagelige i deres nye omgivelser, at de med glæde vil sidde og fodre fra din hånd.
Parakeets er Storbritanniens hurtigst voksende fuglbestand og er på en bane mod global dominans. Uden for deres oprindelige sydlige Asien og Afrika syd for Sahara etableres avlspopulationer nu i mindst 65 byer rundt om i Europa og mere end 30 lande på fem kontinenter.
Sådanne ikke-indfødte eller "invasive" arter er en af de største årsager til tab af biodiversitet i verden i dag og kan forårsage alvorlig økonomisk skade. At forstå disse arter er utroligt nyttigt til ethvert forsøg på at designe miljøpolitik og forhindre yderligere invasioner. Befolkning af invasive parakitter med ringhals (Psittacula krameri) give et fremragende casestudie på grund af deres mønstre for hurtig vækst og spredning.
Parakeet fodringstid i Kensington Gardens, centrale London.
Disse parakitter blev introduceret i Storbritannien i slutningen af 1960'erne og udgør nu godt over 32.000 fugle. De var oprindeligt koncentreret omkring Greater London og nærliggende Kent, men disse områder er nu mættede, hvilket har resulteret i, at parakitter spredte sig rundt i landet og nåede så langt nord som Inverness i Skotland.
Der findes mange populære historier for at forklare, hvordan disse eksotiske parakitter kom til at leve i England, herunder deres flugt fra filmsættet med den afrikanske dronning, og min personlige favorit: deres bevidste udgivelse af Jimi Hendrix for at sprøjte nogle psykedeliske farver i Londons gader . Mere sandsynligt er det et resultat af populariteten ved at holde parringkaster med ringhals som kæledyr.
Den globale transport af vilde ringhalsede parakitter ud over opdræt i landet har ført til deres succesrige etablering uden for deres oprindelige rækkevidde. Mellem 1984 og 2007 blev der importeret en svimlende 146.539 ringhalsede parakitter til Europa før et EU-forbud mod handel med vilde fugle. Storbritannien alene importerede mere end 16.000.
Billede via Steve K / Flickr
Vi ved, hvordan de kom til Europas byer, men hvad gør ringhalsede parakitter så gode til at tilpasse sig nye miljøer? Klimaet spiller sandsynligvis en stærk rolle i deres evne til at overleve uden for deres oprindelige rækkevidde. På trods af deres utroligt store indfødte rækkevidde, der spænder over to kontinenter, stammer parakitterne, der findes over hele Storbritannien og Europa, overvejende fra tværs over de koldere foden af Himalaya, stort set i Pakistan.
Den tydelige mangel på parakitter fra varmere områder i Afrika antyder ligheder i temperatur og nedbør mellem de indfødte og invasive områder, der gjorde livet let for dem. Det ser ud til, at parakitterne allerede var godt tilpasset til at overleve i Nordeuropa.
Interessant nok blev der i slutningen af 1800-tallet observeret vilde ringhalsede parakitter i England, men de kunne ikke overleve. Så hvad er anderledes nu? Måske varmere vintre på grund af klimaforandringer i kombination med vores kærlighed til at fodre fugle og dermed give dem en energiforsyning året rundt, har givet ideelle betingelser for, at parakitter trives rundt i landet.
Lad os heller ikke overse manglen på naturlige rovdyr uden for deres oprindelige rækkevidde. Det er ikke overraskende, at asiatiske sorte ørne er ikke et problem i Londons parker. Det ser dog ud til, at Storbritanniens bygrøde og spurvehauke nu er begyndt at bemærke det eksotiske nye kød på menuen. Trods indfødte falks succes med at bytte på vilde parakitter er det usandsynligt, at de vil gøre noget ved det stigende antal invasive parakitter.
På trods af at parakitter er veletablerede i England, forstår vi stadig ikke deres potentielle indvirkning, god eller dårlig. Påvirker de indfødte vilde dyr ved at konkurrere om redehuller og mad? De foreløbige rapporter viser et vist niveau af konkurrence for redensteder med europæiske indfødte nuthatches, og at de fortrænger havefugle fra fuglebræt. Tilbage i Asien og Afrika er ringhalsede parakitter alvorlige afgrøder, men vi ved endnu ikke, om de vil skade britiske frugtafgrøder og forårsage økonomisk skade.
Billede via sara ~ / Flickr
Mange forskere er også nysgerrige efter den indflydelse, de har på mennesker. Forårsager bor i nærheden af store udlæg støjforurening? Forbedrer det at se eksotiske parakitter i parker og haver rundt om i Det Forenede Kongerige menneskelig velvære? Dette er blot nogle af de spørgsmål, vi sigter mod at besvare gennem ParrotNet, en paneuropæisk gruppe af forskere, der er dedikeret til at forstå udfordringen med invasive papegøjer (ringhalsede papegøjer er kun en af 13 papegøje-arter, der er etableret i hele Europa).
På trods af deres overflod er overraskende mange britiske folk uvidende om, at der bor vilde parakitter blandt dem. Da disse pulserende fugle nu spreder sig rundt i landet, vil de med tiden blive almindelige i alle Storbritanniens byområder. Selvom vi stadig kan betragte disse farverige og eksotiske parakitter som noget af en spændende nyhed, formoder jeg, at vores børn og deres børn måske blot betragter dem som ikke mere spændende end en fælles due.