Undersøgelse viser, hvordan to meget intelligente fuglearter bruger indfødte talenter til at informere om deres beslutninger.
Keas og nye kaledonske krager er begge i stand til at udføre lignende opgaver, men går ud på det på forskellige måder, påvirket af forskellige aner og tilpasning til en anden økologisk niche. I et papir, der blev offentliggjort online 8. juni 2011 i PLoS ONE, beskriver et forskerteam fra University of Vienna og Oxford University resultaterne af, hvordan begge fuglearter løste problemet med at hente en godbit fra en plastkasse.
Kea, en bjerg papegøje fra New Zealand, har højt udviklede manipuleringsevner, men vides ikke at bruge værktøjer i naturen, mens den nye caledonske krage er den eneste ikke-menneskelige art med en fortegnelse over at bruge værktøjer, ændre dem og videregiver ændringerne til andre personer. Både keas og nye caledonske krager er kendt for deres problemløsning.
Keas var gode til at manipulere bolden. Billedkredit: Auersperg et al
De nye kaledonske krager udmærkede sig med pinde. Billedkredit: Auersperg et al
Alice Auersperg, Wien-universitetet, og et forskerhold opstod en test, der gav fuglene forskellige muligheder for at løse et problem. Testen anvendte en klar plastkasse - en multitilgangskasse (MAB) - med en madbehandling, der hviler inde på en piedestal.
Fuglene kunne komme til behandlingen på fire forskellige måder, hvoraf to involverede værktøjer. Oprindeligt var alle fire muligheder tilgængelige for fuglene. Men da fuglene mestrede en metode, ville forskerne blokere denne indrejse og studere fuglene, da de lærte en ny måde at komme ind i kassen.
Multi-access-boksen præsenterede et batteri af opgaver, der alle førte til det samme mål: en mad-behandling. Billedkredit: Lukas Auersperg
Den første metode, og den, som alle testfuglene havde lettest for, involverede en streng, der stikker ud fra en væg og bundet til behandlingen; at trække på den trak godbiten fra sin platform. Den rullede derefter ned ad bakke og ud af kassen. Den næste væg havde et hul med et rør, der fører ned ad bakken til behandlingen; ved at skubbe en marmor gennem hullet fik den til at rulle ned ad bakke og slå godbiten af. Den næste væg bestod af kun et hul i væggen; For at få behandlet måtte fuglene skyve en trestang gennem hullet for at banke godbiten af. Den fjerde væg havde et vindue, der kunne trækkes op ved hjælp af en krog.
Denne video viser de komplekse evner hos en kea ved navn Kermit - den eneste papegøje af de testede, der lærte at bruge den stavformede pind som et værktøj (skønt alle papegøjer prøvede). Kermit leverede det første eksperimentelle bevis for en kea ved hjælp af en pind som værktøj.
Papiret rapporterer, at fuglenes adfærd, mens de får mad, spejler deres opførsel i naturen. Kragerne var omhyggelige og forekom bekymrede for deres omgivelser, mens de arbejdede for at få mad, mens keas angreb kassen med at opgive, og tog kun brug af værktøjer, når deres bestræbelser på at slå boksen fra hinanden eller vende den ud mislykkedes.
Keas forholder sig mere til genstande ved berøringsfølelsen, mens krager ser ud til at forholde sig visuelt. Billedkredit: Peti Deuxmont
Undersøgelsesadfærden hos de to arter var meget forskellig. Kragerne var mere effektive i at bruge pindeværktøjet, mens keas var mere effektive med kugleværktøjet. Kea skiftede hurtigere til nye løsninger, da forskere blokerede den forrige. Kun en kea (af seks) og en krage (af fem) mestrer alle fire muligheder.
Forfatterne påpeger, at måden, som keas og de nye kaledonske krager udforsker, deres komfortniveau med det ukendte, og den måde, de manipulerer objekter på, alt sammen har betydning for, hvordan de nærmer sig problemløsning, hvilket belyser behovet for at bruge en række forskellige opgaver, når man sammenligner kognitive træk mellem medlemmer af forskellige arter.
I papiret hedder det:
Problemløsning er i sig selv multidimensionel, og det kan forventes, at individer eller arter vil overgå hinanden i forskellige dimensioner.
Resumé: En undersøgelse foretaget af Alice Auersperg og hendes team bestående af forskere fra University of Vienna og Oxford University afslørede adfærdsmæssige forskelle i, hvordan to meget intelligente fuglearter - keas og New Caledoniske krager - nærmer sig det samme problem. Resultaterne af deres undersøgelse blev vist online i 8. juni 2011-udgaven af PLoS ONE.