Mote siger, at fra Rockies hele vejen til kaskaderne er forårssnekkasken faldet med ca. 10 procent i løbet af de sidste 50 år.
Fotokredit: andrusudvikling
Mindre snesmeltning måler mindre tilgængeligt vand til kunstvanding. Dr. Mote sagde, at denne snesækkesmeltning er en konsekvens af vores opvarmende klima. Han tilføjede, at eftersom klimaopvarmningen forventes at fortsætte, er vandforvaltere i det vestlige USA at finde ud af måder at afhænge mindre af vand fra sne.
Det er ikke så meget nye kilder som smartere brug af vand, dækning eller foring af kanaler for at reducere lækage eller fordampning ved hjælp af drypvanding i stedet for sprinklere, der bevæger sig væk fra store grønne græsplæner i områder, hvor vandforsyning er et problem.
I det nordvestlige stillehav er situationen mest synlig. Springtime snowpack er faldet med så meget som 25%, sagde Mote.
Skåren med den største virkning af opvarmning på den vestlige snesække strækker sig fra Sierra Nevada-bjergene i Californien op gennem Oregon, Washington og ind i det sydlige British Columbia. Dette er steder, hvor der er temmelig vådt vinterklima, temmelig hyppige snestorme, men temperaturerne er ret milde, så lidt opvarmning kan virkelig ændre mængden af sne på jorden i foråret.
Han forklarede, at datoen for måling af snowpack historisk har været 1. april i et givet år. Det er den dato, hvor - igen, historisk set - den mest snowpack har samlet sig, med lidt smeltet. Dr.Mote talte om det synlige tilbagegang i snowpack uden for hans hjemby Corvallis, Oregon.
Der er en højdepunkt omkring 4100 fod - Mary's Peak - en af bakkerne i kystområdet Oregon, og det eneste sted i Oregon, hvor amerikanske regerings snesækkemålinger går tilbage. Det plejede at være ret almindeligt, at 1. april-undersøgelsen om Mary's Peak havde en hel del sne. I 1980'erne blev det almindeligt at have ingen sne den 1. april.
Nu er det ret sjældent, at der ikke er sne den 1.. Philip Mote forklarede, hvordan kolleger i Californien, ledet af klimatolog David Pierce fra Scripps Institution of Oceanography, var i stand til at bestemme, ved hjælp af klimamodeller, at snesække, som hans eget hold havde observeret i det vestlige USA, skyldtes den opvarmningstemperatur, der var forårsaget af vores egne drivhusgasemissioner. Snowpack-smelte forventes at accelerere, tilføjede han.