Kan USA opfylde Department of Energy-målet om 20% vindenergi inden 2030? Ny forskning antyder løsninger på en vis modstand mod vindenergi.
To af de største modstandsfaktorer mod vindenergi er vindmølleparkernes æstetik og den mulige skade, der forårsages af dyres levesteder af store vindmøller.
Mens den første faktor er og vil forblive en af personlig smag, har ni forskere fra otte forskellige bevarings- og biologiprogrammer over hele USA præsenteret et svar for den anden faktor - det vil sige at placere vindmølleparker på land, der allerede er forstyrret af menneskelige aktiviteter, for eksempel landmænd. Disse forskere offentliggjorde deres analyse i en undersøgelse, der blev offentliggjort 13. april 2011 på PLoS One.
Sage rype
Det handler om placering. Disse forskere sagde, at forkert placerede vindmølleparker kan fragmentere dyrehabitater og i værste fald føre til en lokal udryddelse af væsner i det berørte område. Dette tab af vilde dyr fører igen til en mangel på biodiversitet i området. For eksempel påvirkes dyr som salvie ryper stærkt af store, høje strukturer som vindmøller. De viser en reduktion på 90% i reden i områder op til lidt over en kilometer væk fra høje strukturer. Forskerne sagde:
For disse og andre arter, der kræver store ubegrænsede levesteder, kan ukorrekt placerede vindmøller være uforenelige med at opretholde levedygtige vilde bestande.
Tab af levesteder og fragmentering er den primære årsag til, at dyr placeres under føderal beskyttet status, ifølge U.S. Fish and Wildlife Service's Program med truede arter.
At placere vindmølleparker på land, der allerede er stærkt forstyrret af mennesker - marker, der bruges til landbrug og andre landbrugsarealer, for eksempel - ville mindske miljøbelastningen af turbinerne og sikre, at yderligere dyrelivs habitater ikke fragmenteres yderligere af hensyn til vindenergi. Undersøgelsen nævnte, at vindmølleparker typisk kun bruger to til fire procent af et areal, hvilket gør dem forenelige med landbrugsproduktion.
Det giver mening økonomisk også. Forskere fandt, at landmænd kan forvente omkring $ 1.000 pr. Ha (10.000 kvadratmeter) majs, mens de kunne modtage mindst $ 4.000 pr. År pr. Vindmølle. Hver turbin har en fod på mindre end en hektar.
Andre allerede forstyrrede områder til placering af vindmølleparken omfattede olie- og gasfelter, rygge omkring forladte minerydningsoperationer og områder ved siden af eksisterende veje. Forskerne sagde i deres papir:
Vejledning i udvikling mod områder med eksisterende fod kan repræsentere den bedste mulighed for at afbøde påvirkninger forbundet med klimaændringer.
Men opløsningen er ikke så skåret og tør. Undersøgelsen kiggede kun på jordbaserede (landbaserede) forstyrrelser og ikke på potentielle forstyrrelser for fugle, flagermus og insekter. Fugle kræver vandrende hvilesteder, hvoraf nogle kan være placeret i forstyrrede områder. Dette bringer dem i fare for kollision med vindmøller, skønt antallet af fugledødsfald fra turbiner er relativt lavt sammenlignet med dødsfald forårsaget af glas, kraftledninger og endda katte.
Vindmøllepark i vand - Kim Hansen på Flickr
Det amerikanske energiministerium har forelagt planen "20% vindenergi inden 2030" i et forsøg på at få USA til at producere 20% af sin elektricitet fra vind om to årtier. Forskere fandt, at opfyldelse af dette mål ville kræve et berørt landområde på størrelse med Florida. Regulering af det meste af den nye vindudvikling til allerede forstyrrede lande ville mindske påvirkningen på dyrehabitater.