De observerede 2 intense strålingsregioner på denne hurtigt roterende pulsar omkring 6.500 lysår væk. ”Som at se en loppe på overfladen af Pluto,” sagde de.
Her er et sammensat røntgenbillede (rød / hvid) og optisk (grøn / blå) billede af Black Widow-pulsaren, også kaldet PSR B1957 + 20. Billedet viser en langstrakt sky eller kokon af partikler med høj energi, der strømmer bag den hurtigt roterende pulsar (den hvide, punktlignende kilde). Astronomer har annonceret en meget detaljeret observation af denne fjerne pulsar, som de udførte ved hjælp af gassen i denne sky, eller kokon, som en forstørrelsesglas. Dette billede fra 2001 er via Chandra.
Astronomer i Toronto sagde den 23. maj 2018, at de har optrådt:
… En af de højeste opløsningsobservationer i astronomisk historie ved at observere to intense strålingsregioner, 20 kilometer fra hinanden, omkring en stjerne på 6.500 lysår væk.
Observationen svarer til at bruge et teleskop på Jorden for at se en loppe på overfladen af Pluto.
Arbejdet offentliggøres den 24. maj i det peer-reviewede tidsskrift Natur,
Deres målobjekt var pulsar PSR B1957 + 20 - også kaldet Black Widow pulsar - opdaget i 1988. Det er en millisekund pulsar, der spinder over 600 gange i sekundet. Når pulsar drejer, udsender den stråler fra de to hotspots på dens overflade. De intense strålingsregioner, der er observeret i dette nye arbejde, er forbundet med bjælkerne.
Pulsaren har også en kølig, letvægt brun dværgkompis. De to stjerner kredser hinanden omkring hver 9. time og er tilfældigvis på linje med Jorden, så der inden for hver bane opstår en formørkelse, der varer 20 minutter. Det er kendt, at den brune dværg har en "vågne" eller komet-lignende gashal. Det skyldes, at det bevæger sig gennem rummet med cirka en million kilometer i timen (620.000 miles i timen), i modsætning til vores egen sols hastighed fremad gennem Mælkevejen galaksen på cirka 72.000 kilometer i timen (45.000 km / h).
Robert Main ved University of Toronto er hovedforfatter af den nye undersøgelse. Han sagde, at denne gas omkring den brune dværg var det, der gjorde hans observation mulig:
Gassen fungerer som et forstørrelsesglas lige foran pulsaren. Vi ser i det væsentlige på pulsaren gennem en naturligt forekommende lup, der med jævne mellemrum giver os mulighed for at se de to regioner hver for sig.
Den pulserende PSR B1957 + 20 ses i baggrunden gennem gasskyen, der omslutter den brune dværgstjernekammerat. Billede via Dr. Mark A. Garlick; Dunlap Institute for Astronomy & Astrophysics, University of Toronto
I dette usædvanlige stjernesystem er den brune dværg og pulsaren meget tæt på hinanden. Den brune dværgstjerne - som er cirka en tredjedel af vores soldiameter - er omtrent 2 millioner kilometer (1,2 millioner miles) fra pulsaren - i modsætning til Jordens afstand fra solen på 150 millioner kilometer (93 millioner miles). Dværgets ledsagerstjerne er tidligt låst til pulsaren, så den ene side altid vender mod sin pulserende ledsager, som månen er tidligt låst til Jorden.
Fordi den er så tæt på pulsaren, sprænges den brune dværgstjerne af den stærke stråling, der kommer fra dens mindre ledsager. Den intense stråling fra pulsaren opvarmer den ene side af den relativt kølige dværgstjerne til temperaturen på vores soloverflade, ca. 10.000 grader Fahrenheit eller ca. 6.000 grader Celsius.
Sprængningen fra pulsaren kan i sidste ende ødelægge den brune dværgkompis, sagde disse astronomer. Pulsarer i disse typer binære systemer kaldes sorte enker, fordi - ligesom en sort enke-edderkopp spiser sin makker - pulsaren, under de rette betingelser, gradvist kan erodere gas fra dværgstjernen, indtil sidstnævnte forbruges.
Kunstnerens koncept af B1957 + 20-systemet, der bevæger sig gennem rummet, omgivet af en sky af gas. Den ledsagende stjerne er for tæt på pulsaren til at være synlig i denne skala. Læs mere om dette billede via Wikimedia Commons.
Nederste linje: Astronomer observerede to intense strålningsregioner - 20 km (20 km) fra hinanden - på den hurtigt roterende pulsar PSR B1957 + 20 - også kaldet Black Widow pulsar. De siger, at det er "en af de højeste opløsningsobservationer i astronomisk historie."
Kilde: “Ekstrem plasma-linse af den sorte enke Pulsar,” Robert Main et al., 24. maj 2018, Natur