I aften, find Dragon's Eyes. I årevis har jeg kigget op i nord på denne tid af året og opdaget de to stjerner markeret på dagens kort, Rastaban og Eltanin i stjernebilledet Draco. De bemærkes, fordi de er relativt lyse og tæt på hinanden. Der er altid det split-sekund, når jeg spørger mig selv med en vis spænding hvilke to stjerner er de? Det er så, at mine øjne driver til blåhvide Vega i nærheden ... og ved Vegas nærhed ved jeg, at de er stjernerne Rastaban og Eltanin.
Disse to stjerner repræsenterer de fyrige øjne i stjernebilledet Draco the Dragon. Desuden markerer disse stjerner næsten det strålende punkt for det årlige oktober Draconid meteorbrusebad.
Fordi stjernerne forbliver faste i forhold til hinanden, er Vega det altid i nærheden af disse stjerner. Vega loger forresten ved toppen af sommertrekanten, et berømt mønster bestående af tre lyse stjerner i tre separate stjernebilleder, også fremtrædende på denne tid af året.
Draco the Dragon. Billede via Old Book Image Art Gallery.
Fra tropiske og subtropiske breddegrader på den sydlige halvkugle skinner stjernerne Rastaban og Eltanin ganske lavt på den nordlige himmel (under Vega). På begge halvkugler, i alle tidszoner, klatrer Drageens øjne højest op på himlen omkring midnat (kl. 1 sommertid) i midten af juni, kl. 11 (midnat sommertid) i begyndelsen af juli og kl. (Kl. 10 sommertid) i begyndelsen af august. Men fra tempererede breddegrader på den sydlige halvkugle (det sydlige Australien og New Zealand) klatrer aldrig Dragon's øjne over din horisont. Du kan dog fange stjernen Vega langt fra din nordlige himmel.
Folk på midtnordiske breddegrader får se Dragon's øjne hele natten!
Apropos Rastaban og Eltanin, en af jer spurgte:
Hvad er konstellationer?
Svaret er, at de bare er mønstre af stjerner på himmelens kuppel. Grækerne og romerne opkaldte dem for eksempel efter deres guder og gudinder og også for mange slags dyr. I det 20. århundrede formaliserede Den Internationale Astronomiske Union (IAU) navnene og grænserne på konstellationerne. Nu tilhører hver stjerne på himlen en eller anden stjernebilled.
Stjernerne i stjernebilleder er ikke forbundet, undtagen i stjerneskikkelsens øje. Stjernerne generelt ligger i meget forskellige afstande fra Jorden. Det er ved at finde hinanden placerede mønstre på himmelens kuppel, at du kommer til at kende konstellationerne - meget som jeg identificerer Rastaban og Eltanin på denne tid af året ved at lede efter stjernen Vega.
Nederste linje: Se i nordøst på disse juni aftener - i nærheden af stjernen Vega. Du kan se Rastaban og Eltanin, to stjerner, der er lyse og tæt sammen.