Da Game of Thrones vender tilbage til sin sidste sæson, adresserer en herpetolog nogle meget fiktive dragescenarier ved hjælp af ægte videnskab.
Billede via University of Florida, med tilladelse fra HBO.
Som Game of Thrones vender tilbage til HBO (14. april 2019 i USA) for at begynde sin sidste sæson, University of Florida (UF) News henvendte sig til herpetolog Rachel Keeffe med nogle varme spørgsmål om drager. Keeffe studerer krybdyr og amfibier ved Florida Museum of Natural History / UF Department of Biology og er medforfatter / illustratør af en kommende bog kaldet Dragons antropologi: Et globalt perspektiv.
Hvis du ikke er en Game of Thrones fan, referencerne nedenfor tegner et tomt. hvis du er en fan ... læs videre!
UF-nyheder: Ok, første ting: Fortæl os, at drager kunne være ægte.
Keefe:
Desværre, nej, vi har ikke bevis for drager på denne planet. Vi har bevis på meget kølige uddøde dyr, der lignede drager, men ingen ildebragende seksbenede hvirveldyr, er jeg bange for.
Kunstnerens koncept om pterosaur flyver over en landskabsscene. Pterosauren var ikke en dinosaur, men meget dragony, siger Keeffe. Billede via University of Florida.
Så hvilken væsen ville være tættest på en drage?
Jeg tror pterosaurer. De flyver, de er krybdyr, de har hovedpynt og de er bare virkelig seje. Jeg tror, det er det tætteste, vi kommer.
Lad os forestille os, at jeg ikke ved, hvad en pterosaur er ...
Tænk på en pterodactyl. De er en uddød linje med flyvende krybdyr, og selvom mange mennesker forbinder dem sammen, er de ikke dinosaurer; de er deres egen afstamning. Den største, da den stod på alle fire ben var størrelsen på en giraff. Så de er meget interessante, meget dragony efter min mening.
Billede via University of Florida, med tilladelse fra HBO.
På Game of Thrones drager. Kunne et koldblodigt krybdyr virkelig gå nord for væggen?
Jeg tror, det kan være muligt, ja. Der er padder, der er frysetolerante. Den sibiriske newt og træfrøen, de har dybest set disse proteiner, der er som frostvæske i deres blod, og så de er i stand til at fryse næsten helt fast og optø og være perfekt fine bagefter. Dette er dyr, der ikke er varmblodige, men som er i stand til at modstå frysning. Men disse drager, ved du, de er sandsynligvis varmblodige, fordi de er drevet flyers.
Synet kunne være varmblodigt som os?
Noget så stort som Game of Thrones drager skulle være varmblodige. Det at du har alle dine muskler og dine organer fungerer betyder, at du genererer din egen varme. Dette har været en debat blandt paleontologer med hensyn til gigantiske sauropod-dinosaurer - det hævdes, at de iboende er varmblodige, fordi de er så store, og derudover er de et dyr, der er et aktivt rovdyr og bevæger sig og har et højt stofskifte . Dette er ting, som du har brug for at blive varmblodet for at opnå det.
Apropos størrelse: Er der dyr, der fortsætter med at vokse gennem hele deres liv, som fik drager gør?
En masse krybdyr har det, der kaldes ubestemt vækst, hvilket er i modsætning til pattedyr, hvor du stort set holder op med at vokse på et bestemt tidspunkt, fordi du ikke ville være i stand til at opretholde dig selv, hvis du var større. Det er ikke tilfældet i ting som slanger og skildpadder. Det er ikke som om de vokser i samme takt hele livet, men de fortsætter med at vokse.
Kunne de virkelig blive så store som 747'ere?
Jeg synes ikke, det er muligt. Det største dyr, der nogensinde har levet, udryddet eller levet, er blåhvalen. Årsagen til at den kan blive så stor, er fordi den lever i havet, så dens vægt delvis kan understøttes af vandkolonnen. Hvis du lægger en blåhval på land, ville den ikke overleve, fordi den ikke ville være i stand til at holde sin egen vægt. Så hvis du har noget som Drogon, som bare er en astronomisk størrelse ... ville benene gå i stykker på grund af de strukturelle begrænsninger i knoglen. Selv hvis det havde et skelet fremstillet af stål, ville det stadig være for tungt at flyve.
Selv hypotetisk, hvis dine knogler ikke kollapsede i den størrelse, ville dette dyr - især hvis det er endotermisk og har et højt stofskifte - spise konstant. Jeg ved ikke, om der er nok mennesker i Game of Thrones univers for at opretholde dette dyr.
Det ville også have en masse ekskrementer, som jeg ikke ved, om Daenerys vil være i stand til at tackle det.
Hvad ville være mere realistisk?
At have et flyvende dyr, der har en vingespænde på 35 fod - det er hvad jeg ser, der har forrang i naturen. Det største flyvende dyr var Quetzalcoatlus, som er en pterosaur og havde et vingespænde på 35 meter. Men det vejes også, alt efter hvad vi forstår, sandsynligvis kun 2,2 tons.
Der er ingen krybdyr, der har drevet flyvning, men vi har flyvende firben såsom Draco volans, hvilket betyder 'drage, der flyver.' Dette dyr har i det væsentlige taget sine ribben og gjort dem meget langstrakte, så de kommer ud på siderne, og der er bånd mellem dem. Normalt holder de dem mod deres side, men når de er klar til at flygte fra et rovdyr eller flytte til et andet træ, blusser de dem ud, og de er i stand til at glide gennem luften på deres ribben, og de gør et ganske godt stykke arbejde af det.
Så er der også flyvende slanger, hvilket er virkelig vidunderligt. Mange mennesker tænker ikke på slanger, der flyver, men der er svæveflyvninger som f.eks Chrysopelea, der gør en lignende ting. Deres ribben kan også blusse ud, og de skaber i det væsentlige denne luftplade med deres krop, hvor det er en slags konkave på maven. Dette giver dem mulighed for at fange vinden, og de glider i det væsentlige gennem luften og bruger deres hale slags som et ror. De kan gøre stor afstand ved at gøre dette. Der er også flyvende frøer, der bruger spændebåndet mellem hænderne og fødderne som små faldskærme.
Gå til 2:14 for at se den smukke flyve. Månedøren ville ikke stoppe denne fyr.
Hvad med ildånding? Og hvis man antager, at drager kunne generere ild, hvordan ville de undgå at smelte deres egne mund?
Der er ingen virkelige dyr, der er flammebestandige eller flammeimmune. Der er dyr, der kan modstå superhøje temperaturer som havåbninger - visse orme kan leve i disse virkelig vanvittige miljøer med varme, men det er ikke ild. Så selvom der er præcedens for dyr, der modstår virkelig høje temperaturer, er der ingen præcedens for, at et dyr modstår en åben flamme i nogen længere tid. Men igen kan der være en slags flammehæmmende slim, eller at dragen spytter noget, der derefter tændes, når det er ude af munden. Jeg synes, at det ville være ret cool at have en spytte cobra-drage, for det ville medføre nogle problemer for folk under det, selvom det ikke er ild.
Der er også andre dyr, der kan skyde ting ud af deres krop. Der er øgler, der kan skyde blod ud af deres øjne, og der er faktisk en gekko, Strophurus, der kan skyde denne goo ud af halen. Det er ikke giftigt eller noget. Det er bare slags groft. Men det er noget, der findes i naturen.
Æggene, som Daenerys 'drager klækkes ud fra, er æoner gamle. Kunne de stadig være levedygtige?
Reptileæg har brug for en bestemt temperatur og fugtighed for at være levedygtig. Det er et problem med klimaændringer: Du har disse dyr, der har brug for denne nøjagtige temperatur til inkubation, og hvis dyret lægger et æg på samme sted og det bliver varmere, kan ægene blive uundgåelige. Drageæg ville sandsynligvis også have disse forhold, hvor det skal have den rigtige temperatur, den rigtige fugtighed, så det ville være meget vanskeligt at have et æg forblive sovende så længe. De bliver nødt til at passe meget godt på disse æg for at få dem i live, da Daenerys får dem.
Hvad med ild, der klækker dem ud?
Der er planter, der kan modstå ild, og de har frø, som i det væsentlige kræver en brandstimulering for frøet at spire. Så det findes, men så vidt jeg ved i krybdyr, er der intet flammeæg.
Når hun ikke tænker på drager, er Keeffe en ph.d. studerende i Blackburn Lab på Florida Museum of Natural History med fokus på sin forskning på frøernes morfologi og udvikling.
Nederste linje: En herpetolog svarer på spørgsmål om Game of Thrones drager.