Uglen med aber med en blå bund er ny inden for videnskaben. Det er kun anden gang, at en ny abereart findes i Afrika i de sidste 28 år.
Forskere, der arbejdede i det centrale Afrika, annoncerede i går en ny abereart. Denne opdagelse - i et uudforsket skovområde i Den Demokratiske Republik Congo - er kun anden gang, en ny abereart er fundet i Afrika i de sidste 28 år. Væsenet var blevet kendt for de lokale simpelt hen lesula. Det er et mellemstort, slankt dyr, der ligner den uglen-abe (Cercopithecus hamlyni) allerede kendt af forskere. Men dyrets bund er farvet anderledes end andre aber-vendte aber. Den er farvet blå. Udgivelse i tidsskriftet PLoS One den 12. september 2012 har forskere identificeret det som en separat art og navngivet det Lesula Cercopithecus lomamiensis. Forskerne kommenterede:
Vi anbefaler det almindelige navn, lesula, for denne nye art, da det er det sproglige navn, der bruges over det meste af dets kendte område.
En ny abereart fundet i Den Demokratiske Republik Congo og identificeret som Lesula (Cercopithecus lomamiensis). Dette er en voksen mand i fangenskab. Foto med tilladelse fra Hart et al.
Den nyligt identificerede abe - genert lesula - siges at leve på blade, frugt og blomsterknopper. Forskerne beskrev, hvordan de studerede aben:
Syv eksemplarer af C. lomamiensis og otte eksemplarer af C. hamlyni blev brugt til analyser… Prøver indsamlet i marken omfattede frisk dræbte dyr erhvervet fra lokale jægere, dyr dræbt af rovdyr (inklusive dræbte af leoparder, Panthera pardus eller kronede ørne, Stephanoaetus coronatus) og en hudskår fra en abe fanget lokalt og holdes som en fangenskab i en landsby nær artsområdet.
Vi brugte GPS til at registrere placeringer, hvor prøver blev opsamlet i marken; når den nøjagtige placering af prøveoprindelse ikke var mulig (f.eks. placering baseret på jægerrapportering), blev placeringer estimeret til den nærmeste bosættelse eller den geografiske funktion.
Vi tog information om herkomst, historie og pleje af alle fangede dyr der blev set. Vi tog fotografier af alle prøver og fangenskaber og registrerede standard feltmålinger (total længde, halelængde, længde på bagerste fod, længde på ørepinne og kropsmasse) hvor det var muligt.
Det unge dyr lignede en abe (Cercopithecus hamlyni) forfra.Men bunden var farvet blå - i modsætning til andre kendte arter. Billedkredit: PLOS ONE / J. A. Hart
Den nye abereart kom til lys efter, at en abe, kendt lokalt som lesula, blev fundet i skoven i det midterste Lomami-bassin i det centrale demokratiske republik Congo (DRC) i 2007. En lokal skoledirektør fangede aben, og en gang i fangenskab kom aben til videnskabsfolk. De fandt, at det ikke tidligere var beskrevet i den videnskabelige litteratur.
Forskerne advarer aben er sårbar over for udryddelse som følge af jagt på buskekød. De opfordrede til kontrol med jagt og oprettelse af et beskyttet område, der dækker dets rækkevidde for at bevare lesulaen og andet dyreliv, der findes i regionen.
Nederste linje: For anden gang på 28 år har forskere opdaget en ny abereart i Afrika. Det ligner en uglen-abe, som videnskaben allerede kender, men den har en blå bund. Den nye art kaldes Lesula Cercopithecus lomamiensis.
Læs den originale artikel i PLoS One om den nye art