Dr. Allen talte med EarthSky om, hvordan et system for tidlig varsling af jordskælv kunne fungere i Californien.
Lige nu er der ikke i USA et offentligt advarselssystem for jordskælv. EarthSky talte med seismolog Richard Allen fra University of California, Berkeley. Dr. Allen arbejder sammen med andre forskere for at udvikle et tidligt advarselssystem for jordskælv i Californien.
Richard Allen: Ideen er at bruge relativt ny videnskab og moderne teknologi til meget hurtigt at opdage begyndelsen af et jordskælv, vurdere faren, som jordskælvet udgør, og derefter give en advarsel til mennesker, hvis de er i skade.
Dr. Allen sagde, at en undersøgelse fra 2009 demonstrerede, at et system for tidlig varsling af jordskælv kunne fungere for Californien.
Richard Allen: Vi havde adskillige jordskælv i mellemstore størrelse, jordskælv på 5,5, under den test, der blev opdaget, korrekt bedømt som værende potentielt farlige jordskælv med nøjagtige skøn over den jordskælvning, der fulgte.
Han sagde, at et par sekunder med advarsel kan gøre en forskel, når et jordskælv rammer.
Richard Allen: Hvis du er privat derhjemme eller på arbejde, vil du bare komme ind i en sikker zone. Det betyder sandsynligvis under et robust bord. Tog kan decelereres og bremses, inden rysten finder sted. Farlige maskiner og kemiske fabrikker med farlige kemikalier kan isolere maskinen og isolere de kemiske systemer, flytte arbejdstagere væk fra de farlige zoner.
Allen sagde, at en prototype af et tidligt advarselssystem for Californiens jordskælv skulle være afsluttet om cirka tre år. Han talte med EarthSky om jordskælvet i januar 2010 i Haiti
Richard Allen: Vi ved, hvordan man bygger bygninger, der ikke falder sammen i jordskælv - disse blev ikke implementeret i Haiti, og vi har set resultatet af det.
EarthSky spurgte Dr. Allen, hvor USA er i dag i en skala fra 1 til 10 med hensyn til at være klar til et jordskælv i Californien.
Richard Allen: Jeg ville give os en 7 ud af 10. Og jeg giver den en 7 i jordskælvet på Haiti, som vi lige har set ødelæggede Port-au-Prince og de omkringliggende regioner. Ødelæggelsen der skyldtes stort set det faktum, at bygningerne overhovedet ikke blev bygget op til meget høje standarder. Så en meget stor del af bygningerne kollapsede. Og det var, hvad der førte til, at næsten den halv million mennesker blev dræbt i det jordskælv. I Californien har vi meget bedre bygninger. Især, jo nyere, desto mere moderne bygninger er i meget højere standard og forventes ikke at kollapse i et jordskælv. Grunden til, at jeg ikke giver os nogen steder i nærheden af en ti, er på grund af de ældre bygninger, der er stadig en fare for sammenbrud.
Dr. Allen talte om en mangel på dækning for jordskælvsdetektion i Californien.
Richard Allen: Lige nu er der omkring 400 seismiske stationer over hele Californien, der kunne bruges til tidlig advarsel om jordskælv. Fangsten er, at de ikke er jævnt fordelt i jordskælvet, de farlige jordskælvsområder. De er koncentreret i Los Angeles-regionen og San Francisco-bugtområdet. Men så er der temmelig lange sektioner af de største fejl, der har meget få instrumenter langs dem i mellem storbyområderne. For at opbygge et rigtig effektivt advarselssystem er vi nødt til at instrumentere disse regioner langs fejlene.
Vores tak til den amerikanske geologiske undersøgelse, der fejrer det internationale år for planeten Jorden.