”Denne imponerende forskning bekræfter tidligere laboratorieanalyser af Apollo-prøver og vil hjælpe med at udvide vores forståelse af, hvordan dette vand stammer fra, og hvor det måtte eksistere i månemantlen,” - NLSI-direktør Yvonne Pendleton.
Forskere har opdaget magmatisk vand - vand, der stammer fra dybt inde i Månens indre - på Månens overflade. Disse fund, der blev offentliggjort i den 25. august-udgave af Nature Geoscience, repræsenterer den første sådan fjernopdagelse af denne type månevand og blev nået frem til at bruge data fra NASAs Moon Mineralogy Mapper (M3).
Videnskabsfolk har lært, at månekollisionskrateret Bullialdus har markant mere hydroxyl - et molekyle bestående af et iltatom og et brintatom - sammenlignet med dets omgivelser. På billedet er Bullialdus centrale top, der stiger over kraterbundet med kratervæggen i baggrunden. Billedkredit: NASA / GSFC / Arizona State University
Opdagelsen repræsenterer et spændende bidrag til den hurtigt skiftende forståelse af månevand, sagde Rachel Klima, en planetarisk geolog ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) i Laurel, Md., Og hovedforfatter af papiret, “Fjerndetektion af magmatiske vand i Bullialdus-krateret på månen. ”
”I mange år troede forskere, at klipperne fra Månen var 'knogletørre', og at alt vand, der blev fundet i Apollo-prøverne, måtte være forurening fra Jorden,” sagde Klima, medlem af NASA Lunar Science Institute (NLSI) Scientific og udforskningspotentiale for Lunar Poles-teamet. ”For cirka fem år siden afslørede nye laboratorieteknikker, der blev brugt til at undersøge måneprøver, at Månens indre ikke er så tør, som vi tidligere troede. Omkring den samme tid opdagede data fra orbitale rumfartøjer vand på månens overflade, hvilket menes at være et tyndt lag dannet af solvind, der rammer månens overflade. ”
”Dette vand med vand gav os desværre ingen information om det magmatiske vand, der findes dybere inden i måneskorpen og mantelen, men vi var i stand til at identificere klippetyperne i og omkring Bullialdus-krateret,” sagde medforfatter Justin Hagerty fra US Geological Survey. ”Sådanne undersøgelser kan hjælpe os med at forstå, hvordan vandet stammer fra, og hvor det kunne eksistere i månemantlen.”
I 2009 afbildede M3, ombord på den indiske rumforskningsorganisations Chandrayaan-1-rumfartøj, månens påvirkningskrater Bullialdus. ”Det er inden for 25 graders breddegrad fra ækvator og så ikke på et gunstigt sted for solvinden at producere betydeligt overfladevand,” forklarede Klima. ”Klipperne i kraterets centrale spids er af en type kaldet norite, der normalt krystalliserer, når magma stiger op, men bliver fanget under jorden i stedet for at bryde ud på overfladen som lava. Bullialdus-krateret er ikke det eneste sted, hvor denne klippetype findes, men eksponeringen af disse klipper kombineret med en generelt lav regional vandforekomst gjorde det muligt for os at kvantificere mængden af indre vand i disse klipper. ”
Efter at have undersøgt M3-dataene fandt Klima og hendes kolleger, at krateret har markant mere hydroxyl - et molekyle bestående af et oxygenatom og et hydrogenatom - sammenlignet med dets omgivelser. ”Hydroxylabsorptionsfunktionerne var i overensstemmelse med hydroxyl bundet til magmatiske mineraler, der blev udgravet fra dybden af påvirkningen, der dannede Bullialdus-krateret,” skriver Klima.
Det indre magmatiske vand giver information om Månens vulkanprocesser og interne sammensætning, sagde Klima. ”At forstå denne interne sammensætning hjælper os med at adressere spørgsmål om, hvordan Månen dannede sig, og hvordan magmatiske processer ændrede sig, da den afkøledes. Der har været nogle målinger af internt vand i måneprøver, men indtil nu er denne form for nativt månefarv ikke blevet påvist fra bane. ”
Påvisning af indre vand fra kredsløb betyder, at forskere kan begynde at teste nogle af resultaterne fra prøveundersøgelser i en bredere con, herunder i regioner, der er langt fra, hvor Apollo-stederne er samlet på den nærmeste side af Månen. ”Nu er vi nødt til at se andre steder på Månen og prøve at teste vores fund om forholdet mellem de uforenelige sporstoffer (f.eks. Thorium og uran) og hydroxylsignaturen,” sagde Klima. "I nogle tilfælde vil dette involvere regnskab for overfladevandet, der sandsynligvis produceres ved interaktion med solvinden, så det vil kræve integration af data fra mange orbitale missioner."
via Johns Hopkins Anvendt fysiklaboratorium