Selvom det ligner stencirkler lavet af mennesker, mener forskere, at en usædvanlig ring af sten i British Columbia er et naturligt træk.
Forskere undersøgte en usædvanlig ring af sten, der blev opdaget i Chilcotin Range i British Columbia og konkluderede, at stenkredsen sandsynligvis var afsat af isaktivitet og ikke er af menneskelig oprindelse. Resultaterne af deres forskning blev offentliggjort i december 2011-udgaven af Canadian Journal of Earth Sciences.
Stenringen består af hvidfarvede felsitklipper, der er høje i silica. Stenene er arrangeret i cirkel næsten 50 meter (164 fod) i diameter over trælinjen langs Chilcotin Range i British Columbia, Canada. De hvide klipper skiller sig ud i skarp kontrast til de andre mørkere klipper i regionen, der er sammensat af granitoid gneis og grandodiorit. Cirklen kan let ses fra luften og ved at se terrænet på Google Earth.
Placering af stencirklen i Britisk Columbia. Billedkredit: Micahel Czajkowski og Andrew Okulitch.
Luftfoto af stencirkel.Billedkredit: Michael Czajkowski og Andrew Okulitch.
Mange stencirkler blev skabt af mennesker i forhistorisk tid (ca. 3700 f.Kr. til 1500 f.Kr.). Arkæologer mener, at disse cirkler blev oprettet enten til brug i religiøse ceremonier eller som et hjælpemiddel til astronomiske observationer. Europa indeholder et stort antal stencirkler af menneskelig oprindelse, men eksempler på disse strukturer findes også i andre regioner i verden.
Nærbillede af stencirkel og underliggende jord. Billedkredit: Michael Czajkowski og Andrew Okulitch.
Michael Czajkowski fra The Open University i England og Andrew Okulitch fra Canada's Geological Survey undersøgte over 400 kvadratkilometer af området omkring stenkredsen i British Columbia på anmodning af Chris Czajkowski, der først bemærkede den usædvanlige struktur. De fandt nogle få vagt cirkulære træk, men ingen med den karakteristiske farvekontrast for stencirklen, de undersøgte. På grund af manglen på lignende stencirkler i regionen og den lave sandsynlighed for, at folk besatte eller rejste gennem regionen, da stencirklen blev dannet, mener forskerne, at stencirkel ikke var skabt af mennesker.
Derudover fandt forskerne ikke noget bevis for, at mindre sten blev stablet på større sten i cirklen, hvilket antages at være et almindeligt træk ved stencirkler skabt af mennesker ifølge forskerne. I stedet observerede de større klipper overlagt mindre sten.
Czajkowski og Okulitch antager, at stencirklen sandsynligvis blev skabt i en periode med nedbrydning, da store isark trækkede sig tilbage fra dette område. Når isark trækker sig tilbage, aflejres klipper og snavs lejlighedsvis i former, der er kendt som cirkulære morenetræk. Disse træk dannes, når affald glider ned ad kegler af usmeltet is for at danne en cirkel på jorden. Minturn cirkler er en anden type isaflejring, der kan dannes, når isark trækker sig tilbage. Disse cirkulære funktioner er skabt af smeltevandstrømme. Mens den stencirkel, der blev opdaget i Britisk Columbia, ikke ligner fuldstændigt cirkulære morenefunktioner - cirklen er omkring 3 til 5 gange større end de fleste moreneaflejringer - og forskerne fandt ikke nogen afgørende bevis for, at smeltevandstrømme skabte minturn-cirkler i regionen, forskere peger på forekomsten af disse naturligt oprettede cirkulære isaflejringer som bevis for, at en iskald oprindelse for stencirklen er en stærk mulighed.
Nederste linje: Michael Czajkowski fra Det åbne universitet i England og Andrew Okulitch fra Canada's Geological Survey undersøgte en stor cirkel af hvide sten i Chilcotin Range i British Columbia. Forskerne bestemte, at stenkredsen sandsynligvis blev afsat af isaktivitet og ikke er af menneskelig oprindelse. Resultaterne af deres forskning blev offentliggjort i december 2011-udgaven af Canadian Journal of Earth Sciences.
Opdatering: Denne artikel blev opdateret den 14. februar 2012 for at afspejle Chris Czajkowski's bidrag til resultaterne.
Jay Zwally: Verdens hurtigste gletsjer fordoblet hastigheden i det sidste årti
Chilcotin Range, Britisk Columbia, Canada. Billedkredit: Andre Charland.