OSIRIS-REx-rumfartøjet - der blev lanceret fra Jorden i september 2016 - er begyndt at erhverve billeder af missionsmålet, den primitive asteroide Bennu.
Billede af asteroide Bennu oprettet ved hjælp af 8 billeder opnået den 29. oktober 2018 af OSIRIS-REx rumfartøj fra en afstand af 330 km (330 km). Billede via NASA / Goddard / University of Arizona / IAC.
NASAs første mission til en asteroide nær Jorden - 101955 Bennu - er nu på sin endelige tilgang, og den ankommer 3. december. Billedet ovenfor er en af de første, der vises af asteroiden, behandlet af forskere fra Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), der er en del af missionens videnskabelige team. Javier Licandro og Julia de León fra IAC begyndte at arbejde på kalibrering af dette billede som forberedelse til dem, der fås i december 2018 ved hjælp af farvefiltre. En erklæring fra IAC forklarede:
Disse første billeder af Bennu præsenterer en bemærkelsesværdig lighed med dem, der for nylig blev opnået ved JAXA Hayabusa2-missionen af en anden primitiv asteroide, Ryugu. At den japanske mission har nået sit mål lidt foran os, viser sig at være ekstremt interessant, da vi nu kan fortolke vores resultater og sammenligne med de resultater, der opnås ved en anden mission næsten i realtid.
Undersøgelserne udført af IAC-teamet vil også hjælpe med at vælge det område på overfladen af asteroiden, hvor en prøve indsamles. Prøven returneres til Jorden i 2023.