En professor i University of Southampton har gennemført den mest detaljerede analyse nogensinde af de arkæologiske rester af den mistede middelalderby Dunwich - 'Storbritanniens Atlantis'.
En 3D-visualisering af Chapel of St Katherine: En professor i University of Southampton har udført den mest detaljerede analyse nogensinde af de arkæologiske rester fra den mistede middelalderby Dunwich, kaldet 'Britain's Atlantis'. Billedkredit: University of Southampton.
Projektet, der ledes af professor David Sear i Geografi og Miljø, er finansieret og støttet af engelsk arv, og ved hjælp af avancerede undervandsafbildningsteknikker har produceret det mest nøjagtige kort til dato for byens gader, grænser og større bygninger og afsløret nye ruiner på havbunden . Professor Sear arbejdede med et team fra Universitetets GeoData Institute; National Oceanography Center, Southampton; Wessex arkæologi; og lokale dykkere fra North Sea Recovery og Learn Scuba.
Han kommenterer, ”Synligheden under vandet i Dunwich er meget dårlig på grund af det mudrede vand. Dette har begrænset udforskningen af stedet.
”Vi har nu dykket på stedet ved hjælp af højopløselig DIDSON ™ akustisk billeddannelse for at undersøge ruinerne på havbunden - en første brug af denne teknologi til ikke-vrak marinearkeologi.
”DIDSON-teknologi er snarere som at skinne en fakkel på havbunden, kun ved hjælp af lyd i stedet for lys. De producerede data hjælper os med ikke kun at se ruinerne, men også forstå mere om, hvordan de interagerer med tidevandsstrømmene og havbunden. ”
Peter Murphy, den engelske arves ekspert ved kystundersøgelser, der i øjeblikket afslutter en national vurdering af kystarvets aktiver i England, siger: ”Tabet af det meste af den middelalderlige by Dunwich i de sidste par hundrede år - en af de vigtigste engelske havne i middelalderen - er en del af en lang proces, der sandsynligvis vil resultere i flere tab i fremtiden. Alle blev dog overrasket over, hvor meget af den eroderede by, der stadig overlever under havet og kan identificeres.
”Selvom vi ikke kan stoppe naturkræfterne, kan vi sikre, at det, der er væsentligt, registreres, og vores viden og hukommelse om et sted ikke går tabt for evigt. Professor Sear og hans team har udviklet teknikker, der vil være værdifulde til at forstå nedsænkede og eroderede jordbaserede steder andetsteds. ”
I dag Dunwich er en landsby 23 km syd for Lowestoft i Suffolk, men det var engang en blomstrende havn - svarende til størrelse fra London fra det 14. århundrede. Ekstreme storme tvang til erosion og oversvømmelse ved kysten, der næsten fuldstændigt har udslettet denne engang velstående by i de sidste syv århundreder. Denne proces begyndte i 1286, da en enorm storm fejede meget af bebyggelsen i havet og siltede op ad Dunwich-floden. Denne storm blev efterfulgt af en række af andre, der siltede havnen og skubbede det økonomiske liv ud af byen, hvilket førte til dens eventuelle bortgang som en stor international havn i det 15. århundrede. Det ligger nu sammenbrudt og i ruiner i en vandig grav, tre til 10 meter under havoverfladen, lige ved den nuværende kystlinje.
Projektet til at undersøge de undersøiske ruiner af Dunwich, verdens største middelalderlige undervandsbysite, begyndte i 2008. Seks yderligere ruiner på havbunden og 74 potentielle arkæologiske steder på havbunden er siden fundet. Ved at kombinere alle kendte arkæologiske data fra stedet sammen med gamle kort og navigationsvejledninger til kysten har det også ført til produktionen af det mest nøjagtige og detaljerede kort over bygningers gadelayout og placering, herunder byens otte kirker. Resultatens højdepunkter er:
• Identifikation af byens grænser, der afslører, at det var et betydeligt bycentrum, der besatte ca. 1,8 km2 - næsten lige så stor som London City
• Bekræftelse af, at byen havde et centralt område omgivet af et defensivt, muligvis saksisk jordarbejde, ca. 1 km2
• Dokumentation af ti bygninger fra middelalderens Dunwich inden for dette lukkede område, herunder placeringen og sandsynlige ruiner af Blackfriars Friary, St. Peters, All Saint's og St. Nicholas-kirkerne og St. Katherine-kapellet
• Yderligere ruiner, som den første fortolkning antyder, er en del af et stort hus, muligvis rådhuset
• Yderligere bevis, der antyder det nordlige område af byen var stort set kommercielt med trækonstruktioner forbundet med havnen
• Brugen af kystlinjeanalyseanalyse til at forudsige, hvor kystlinjen var placeret i højden af byens velstand
I en kommentar til Dunwichs betydning siger professor Sear: ”Det er et nøgternt eksempel på den nådeløse naturkraft på vores ø-kystlinje. Det demonstrerer tydeligt, hvor hurtigt kysten kan ændre sig, selv når den er beskyttet af dens indbyggere.
”Globale klimaændringer har skabt erosion ved kysten til et aktuelt emne i det 21. århundrede, men Dunwich demonstrerer, at det er sket før. De svære storme i det 13. og 14. århundrede faldt sammen med en periode med klimaændringer, hvilket gjorde det varmere middelalderlige klimatiske optimale til det, vi kalder Lille istid.
”Vores kystlinjer har altid ændret sig, og samfund har kæmpet for at leve med denne ændring. Dunwich minder os om, at det ikke kun er de store storme og deres hyppighed - der kommer efter hinanden, der driver erosion og oversvømmelser, men også de sociale og økonomiske beslutninger, samfund træffer ved kysten. I sidste ende, når havnen blev forsvundet, byen delvis ødelagt og de faldende markedsindkomster, gav mange mennesker simpelthen op på Dunwich. ”
Via University of Southampton