Se efter Merkur i den vestlige skumring, der starter omkring 45 minutter efter solnedgang.
Afhængig af hvor du bor overalt i verden når den inderste planet Mercury sin største forlængelse fra solen den 29. eller 30. juli 2017. Det er det fjerneste punkt fra solen på vores himmelhøjde. Fordi dette er en størst østlige forlængelse, Mercury vil være til øst af solnedgang. Med andre ord, det vil være lavt på den vestlige himmel efter solnedgang. Se efter Merkur i den vestlige skumring, der starter ca. 45 minutter efter, at solen er gået ned.
Kvikksølv vil være stort set på linje med to meget lysere himmelobjekter, månen og planeten Jupiter. Da disse to strålende skønheder kommer ud næsten umiddelbart efter solnedgang, så lad dem hjælpe dig med at guide dig til Merkur. Du har brug for en uhindret horisont i retning af solnedgang og en klar himmel for at se Merkur. Det kan også være en god ide at medbringe et kikkertpar, hvis din himmel er mørk nær horisonten. Ved midnordlige breddegrader sætter Merkur ca. en time efter solen.
Klik her for en almanak, der fortæller dig, at Mercurys indstillingstid på din himmel.
Fordi Kviksølv, den inderste planet, kredser om solen i Jordens bane, forbliver denne verden altid tæt bundet til solen på Jordens himmel. Men den 30. juli 2017, omkring kl. 05, svinger Mercury til sin største vinkelafstand på 27o øst for sol, placering af Merkur i aftenhimmelen. Da Mercury imidlertid går rundt i solen i en meget excentrisk (aflang) bane, varierer dens største forlængelser fra ca. 18 til 28o. Faktisk tæller Merkur's største forlængelse den 30. juli 2017 som størst Årets største forlængelse:
Største forlængelser 2017:
19. januar: 24o 08 ′ vest (morgen)
01 april: 19o 00 ′ øst (aften)
17. maj: 25o 47 ′ vest (morgen)
30. juli: 27o 12 ′ øst (aften)
12. september 17o 56 ′ vest (morgen)
24. nov: 22o 00 ′ øst (aften)
Kviksølv bliver en kæmpe 27o øst for solen i slutningen af juli 2017. Du skulle tro, at dette skulle være det bedste syn på Mercury på aftenhimmlen for 2017. Men nej, ikke for os på midtnordiske breddegrader! For eksempel ved 40o nord breddegrad (Philadelphia, Pennsylvania), Mercury sætter sig cirka en time og 9 minutter efter solen. Men på den sydlige halvkugle, ved 40o sydbreddegrad (Tasmanien) sætter Merkur ca. to timer og 15 minutter efter solen. Den sydlige halvkugle har den store fordel, selvom Mercurys forlængelse fra solen er den samme i begge halvkugler.
På enten den nordlige eller den sydlige halvkugle er den gunstigste største forlængelse af en ringere planet (Merkur eller Venus) meget afhængig af sæsonen. En største aftenforlængelse er den mest lykkebringende, når den nøje falder sammen med foråret ækvivalens - og det mindste, når det forekommer i nærheden af efterårets ækvivalens.
Mercury nåede sidst sin største aftenforlængelse den 1. april 2017. Selvom Mercurys aftenforlængelse kun var 19o øst for solen på det tidspunkt var det en bedre aftenforlængelse ved midtnordiske breddegrader end den kommende den 30. juli 2017. Det skyldes, at den største aftenforlængelse den 1. april 2017 kom på hælene på den 20. marts ækvivalens (den nordlige halvkugles forårsjævndøgn).
Se alligevel efter Merkur i lyset af aftenskumringen, da månen og Jupiter er der for at hjælpe dig med at lede dig til Merkuris sted nær horisonten. Held og lykke!
Nederste linje: Kvikksølvs største forlængelse fra solen kommer 29. eller 30. juli 2017. Det er det fjerneste punkt fra solen på vores himmelens kuppel.