Og hvordan vi fik en ny konstellation. Læs om Løven og dronningens hår, en af skylores mest berømte legender, her.
Leo løven via konstellation af ord.
Se hvordan - på gamle stjernekart som den ovenfor - halen af stjernebilledet Leo løven krummer sig rundt? Der er en stjerne der, Beta Leonis eller Denebola, hvis navn betyder hale. Alligevel - på himmelens kuppel - bruges Løvehalet ud lige bag Leo, og Løvekonstellationen omfattede et meget større område af himlen. Den græsk-egyptiske astronom Ptolemeus og andre betragtede en moderne konstellation - som vi kalder Coma Berenices, stedet for en faktisk stjerne klynge, der er synlig i en mørk himmel - som tuftet i slutningen af Leo's hale. Coma Berenices blev betragtet som en del af Leo indtil for kun et par hundrede år siden, da det først blev opført som en separat konstellation.
Du har brug for en mørk himmel for at værdsætte stjernebilledet Coma Berenices. Hvis du har en, vil du opdage, at stjerneklyngen deri - betegnet Melotte 111, men som normalt kaldes Coma Star Cluster - er meget smuk.
Stjerner i Leo løven, der peger på Coma Star Cluster, der blev fanget i 2013 af EarthSky-ven Zhean Peter Nacionales på Filippinerne.
Den officielle konstellation er relativt ny, men kilden bag konstellationen er gammel. Historien fortæller, at en gammel egyptisk dronning, Berenice, frygtede for sin mands liv, da han gik i kamp. Hun bad til Afrodite og lovede at afskære sine lange, luksuriøse krøller, hvis kongen vendte tilbage sikkert. Det gjorde han, og Berenice holdt hende løfte og skar hendes hår af og placerede det som et offer på Afrodites alter.
Men den næste dag var håret væk!
Kongen blev rasende over, at tempelpræsterne ikke havde beskyttet de dyrebare låse. En hurtig tænkende astronom reddede dagen eller snarere natten ved at pege på de forbløffende stjerner i slutningen af Leos hale. Han fortalte kongen, at dette var dronningens lokker placeret på himlen af Afrodite for alle at se.
Kongen og dronningen blev rystet, og ingen præster blev halshugget.
Leo mistede halen… og i sidste ende fik vi en konstellation.
Konstellationen Coma Berenices (Berenice's Hair) via Constellation of Words.
Coma Star Cluster, som blev fanget i 2014 af Scott MacNeill fra Frosty Drew Observatory og Sky Theatre. Coma-stjerneklyngen anslås at være omkring 288 lysår væk og har mindst 37 kendte stjerner, der er 400 millioner år gamle.
Hvordan kan du se disse vidunderlige stjerner?
Ved du hvordan man bruger markørstjernerne i Big Dipper til at lokalisere Polaris, North Star? I stedet for at gå nordover fra markørstjernerne til Polaris, skal du køre sydpå for at finde stjernebilledet Leo.
En imaginær linje, der er trukket mellem markørstjernerne i Big Dipper - de to ydre stjerner i Dippers-skålen - peger i en retning mod Polaris, Nordstjernen og i modsat retning mod Leo.
Brug derefter stjernebilledet Leo til at finde stjernebilledet Coma Berenices, som vist på nedenstående diagram:
Leo løven og stjernebilledet Coma Berenices, der indeholder Coma Star Cluster.
Se større. | Konstellationen Coma Berenices via Wikipedia.
Visningstip: For at forbedre dit syn på Coma Star Cluster skal du tage et papirhåndklæderør eller rulle noget mørkt papir op i et rør og placere det på øjet. Røret vil beskytte dit øje mod blænding fra jordlys. Kikkert eller operaglas vil også føre til en bedre seeroplevelse.