ESA mistede fuld kontakt for et par uger siden. Rumfartøjet forventes at falde i Venus 'tykke atmosfære og sandsynligvis blive ødelagt i de kommende uger.
Visualisering af Venus Express under aerobraking-manøvren, der varede fra den 18. juni til den 11. juli 2014. I løbet af denne tid kredsede rumfartøjet over Venus 'tykke atmosfære i en højde af omkring 130 km (ca. 80 miles).
Det europæiske rumfartsagentur (ESA) annoncerede i dag (16. december 2014), at det officielt har erklæret en afslutning på den otte-årige mission i Venus Express-rumfartøjet. Som så mange andre rummissioner overskred denne sin planlagte missionsliv. ESA mistede imidlertid endelig fuld kontakt med Venus Express den 28. november 2014. Siden da var telemetri- og telekommunikationslinkene delvist blevet genoprettet, men, ifølge ESA, var de ustabile og kun begrænsede oplysninger kunne hentes. Således besluttede ESA at afslutte missionen nu, hvor rumfartøjet forventes at falde i Venus 'tykke atmosfære og sandsynligvis blive ødelagt i de kommende uger.
Tidligere i år, da drivmidlet til dets fremdrivningssystem blev svindende, fik Venus Express til opgave at en dristig aerobraking-kampagne i Venus 'atmosfære. I løbet af juni og juli dyppede rumfartøjet gradvist lavere ned i atmosfæren på dens nærmeste tilnærmelser til planeten.
Normalt ville rumfartøjet udføre rutinemæssige thrusterforbrændinger for at sikre, at det ikke kom for tæt på Venus og risikerer at gå tabt i atmosfæren. Men denne unikke kampagne var rettet mod at opnå det modsatte, det vil sige at reducere højden og tillade en udforskning af tidligere upartede regioner i atmosfæren.
Siden sin ankomst til Venus i 2006 havde Venus Express været på en elliptisk bane på 24 timer, typisk rejst ca. 66.000 km (66.000 km) over Venus 'sydpol på det længste punkt og inden for 200 miles (200 km) over nord pol på sin nærmeste tilgang.
Efter otte år i kredsløb og en herlig rekord med succes bag det, vil Venus Express gå glip af!