Kolera og mæslinger dræber hundreder af mennesker i Somalia og Afrikas Horn, de fleste af dem er allerede svækket af sult.
På dette tidspunkt (17. august 2011) dræber kolera og mæslinger hundreder af mennesker i Somalia og Afrikas Horn, de fleste af dem er allerede svækket af sult. Landet oplever sin værste tørke i årtier, hvilket kombineret med hungersnød og krig har drevet hundreder af tusinder af somaliere til at søge tilflugt i lejre i Kenya og Etiopien. De overfyldte lejre har skubbet mange somaliere til lejrperiferierne, langt væk fra ferskvand og latriner. Med den konstante strøm af mennesker og mangel på rent vand har bakterierne, der forårsager kolera og virussen, der forårsager mæslinger, fået et kraftigt og dødbringende fodfæste blandt disse voldsomme flugt fra deres hungersnedsramte, anarkiske hjemland, først og fremmest slå de yngste og mest sårbar.
Ifølge UNICEF's talskvinde Marixie Mercado, citeret af MSNBC, blev en FN-fundraising-kampagne for Horn of Africa - bestående Somalia, Kenya, Djibouti og Etiopien - "kun halvdelen finansieret" fra den 12. august 2011. Vi har nogle links på nederst i dette indlæg, hvis du vil hjælpe.
Et lille barn ankommer til Dollo Ado-lejren i Etiopien. Billedkredit: Cate Turton / Afdeling for international udvikling via Flickr.
Befolkningens oversvømmelser skal søge hjælp andre steder, fordi den militante, Al-Qaida-linkede gruppe al-Shabaab (også stavet Shabab) ifølge LA Times har blokeret redningsindsats inden for Somalia på grund af mistanke om udenlandske hjælpeorganer. De belejrede somaliere, for det meste kvinder og børn, har forsøgt at undslippe hungersnød, krig og tørke ved at flygte til grænser til Etiopien og Kenya. I Kenya brister nu de 19 kvadrat miles af flygtningelejren Dadaab med 372.000 mennesker, ifølge Times. Yderligere 1.400 somaliere ankommer lejren hver dag ifølge The Guardian. Hjælpearbejdere advarer om, at familier, der tvinges til disse lejre, kan opleve flere koleraudbrud, hvis de ikke kan flyttes til et bedre sted, før der kommer nye regn.
Tilbage i Somalia er beboere fra landskabet også strømmet ind i Mogadishu, hvor, ifølge The Guardian, et hospital kun har set mere end 2.000 tilfælde af sandsynligt kolera med næsten 200 dødsfald, de fleste af dem børn under fem år. I nabolandet Etiopien, også hjemsted for flygtningelejre for at flygte somaliere, har mæslinger fået fodfæste, hvilket fører til flere dødsfald. Verdenssundhedsorganisationen, UNICEF og det kenyanske sundhedsministerium har reageret på truslen mod sygdommen ved den kenyansk-somaliske grænse med en grænseoverskridende vaccinationskampagne, der specifikt er rettet mod børn, der bor omkring Dadaab-lejren.
Børnene er de mest sårbare. I nogle dele af Somalia dør 13 ud af hver 10.000 børn under fem år hver dag af kombinationen af underernæring og sygdom.Kolera, forårsaget af en bakterietoksin, der producerer svær diarré, kan dræbe inden for få timer og er en nødsituation i pleje hos mennesker, der allerede lider af sult. Mere end 100.000 mennesker dør af kolera hvert år, selvom de fleste tilfælde kan behandles med rehydrering og erstatningssalte. Adgang til rent vand er kritisk for at forhindre spredning af sygdommen. Af stor bekymring er der opstået nye stammer af kolera i Asien og Afrika, der ser ud til at være endnu mere alvorlige og forårsage flere dødsfald end de to kendte stammer af bakterier.
Meslingevirussen har slet ikke ændret sig og forbliver dødbringende, især for dem, der allerede er svækket i sundheden. Dødsfrekvensen i den etiopiske lejr i Dollo Ado er efter sigende stigende. Ifølge rapporter dør 10 børn under fem år hver dag i en af de fire lejre, der udgør Dollo Ado-komplekset, og kombinationen af underernæring og mæslinger antages at være den primære årsag.
Hvad kan du gøre? Cirka en halv million børn overalt i regionen dør i løbet af de næste par uger, ifølge UNICEF's talskvinde Marixie Mercado, uden mere hjælp.
Moderne medicin kan ikke stoppe tørke, hungersnød eller civil vold og uro, der driver somaliere fra deres hjemland. Men både mæslinger og kolera i Somalia og resten af Afrikas Horn kan forhindres med passende foranstaltninger, der inkluderer rent vand, tilstrækkelig mad, grundlæggende hygiejne og vaccination.
Links til relaterede fundraising-websteder:
U.N. Refugee Agency, fundraising for somaliske flygtninge
U.N.-kampagne for Afrikas Horn, inklusive muligheden for at donere $ 5 til en enkel.