Spitzer-rumteleskopet fangede det infrarøde lys fra en tåge, RCW 120, sandsynligvis omgivet frygteligt varme kæmpe stjerner.
NASAs Spitzer-rumteleskop fandt dette billede af en glødende smaragdnebula, RCW 120. Denne region med glødende gas og støv er placeret i de skumle skyer, der er omringet af stjernen til stjernebilledet Scorpius. Den grønne støvring udstråler i infrarøde farver, som vores øjne ikke kan se, men som dukker op lyst, når de ses af Spitzers infrarøde detektorer. De er blevet gengivet til falske farver til denne spektakulære udsigt. Astronomer mener, at ringe som dette er skabt af det magtfulde lys fra gigantiske O-klasse stjerner, den mest massive type af stjerne, der vides at eksistere.
RCW 120. Billedkredit: NASA / JPL-Caltech
Den grønne ring (vores opfattelse af en næsten sfærisk boble) er, hvor støv bliver ramt af vinde og intens lys fra de massive stjerner. Den grønne farve repræsenterer infrarødt lys fra små støvkorn, der er blevet ødelagt inde i boblen. Den røde farve inde i ringen viser lidt større, varmere støvkorn, opvarmet af de massive stjerner.
Spitzer-rumteleskop. Billedkredit: NASA
Det flade plan i vores galakse er placeret mod bunden af billedet, og ringen er lidt over planet. Den grønne dis ses i bunden af billedet er den diffuse støvglød fra det galaktiske plan.
Spitzer har fundet, at sådanne bobler er almindelige omkring stjerner af O-type i vores Melkevejs galakse. De små genstande nederst til højre på billedet kan i sig selv være lignende regioner, der ses i meget større afstande over galaksen. Ringe som dette er så almindelige i Spitzers observationer, at astronomer har indrullet offentligheden til at hjælpe med at finde og katalogisere dem. Enhver, der er interesseret i at deltage i søgningen som borgerforsker, kan besøge The Milky Way Project, en del af Zooniverse af offentlige astronomiprojekter.
Nederste linje: Spitzer-rumteleskopet fangede det infrarøde lys fra en tåge, RCW 120. Massive O-type stjerner i midten skabte sandsynligvis den grønne boble, som vi ser som en ring. Denne type boble findes i Melkevejs-galaksen.