Undersøgelse af Kamerun-svin og H1N1-virussen viser Afrika som grundnul for ny pandemi, ifølge UCLA-undersøgelsen.
Svin løber frit i Cameroun, hvor 89 procent af svinene i en undersøgelse testede positive for H1N1-virussen. Billedkredit: Kevin Njabo / UCLA Center for Tropical Research
Selvom H1N1 er blevet påvist i svinene fra 20 lande, er der ikke blevet offentliggjort nogen vurdering af virussen i afrikansk husdyr før denne undersøgelse.
Thomas B. Smith, direktør for UCLA's Center for Tropical Research, sagde:
Jeg var forbløffet over, at stort set alle grise i denne landsby blev udsat. Afrika er jordnul for en ny pandemi. Mange mennesker er i dårligt helbred der, og sygdomme kan sprede sig meget hurtigt uden, at myndighederne ved det.
H1N1 udløste en menneskelig pandemi i foråret 2009 og inficerede mennesker i mere end 200 lande. I USA førte det til anslået 60 millioner sygdomme, 270.000 indlæggelser og 12.500 dødsfald, ifølge Centers for Disease Control. Virussen, officielt kendt som influenza A (H1N1), består af genetiske elementer af svine-, aviær- og humane influenzavirus.
Svinene i Cameroun, siger forskerne, var inficeret af mennesker. Hovedforfatter Kevin Njabo sagde:
Grisene løb vild… Jeg blev chokeret da vi fandt ud af H1N1. Enhver virus i enhver del af verden kan nå et andet kontinent inden for dage med flyrejser. Vi er nødt til at forstå, hvor vira stammer, og hvordan de spreder sig, så vi kan ødelægge en dødbringende virus, før den spreder sig. Vi skal være forberedt på en pandemi, men så mange lande er ikke godt forberedt - ikke engang De Forenede Stater.
Svin er usædvanlige - de kan inficeres med influenzastammer, der normalt inficerer tre forskellige arter: svin, fugle og mennesker. Dette gør svin til en vært, hvor influenzavirus kan udveksle gener og frembringe nye og farlige stammer. Via Wikipedia
Njabo og hans kolleger indsamlede tilfældigt næsepinde og blodprøver fra tamgris i landsbyer og gårde i Cameroun i 2009 og 2010.
Næseplader kan registrere en aktuelle infektion, og blodprøver afslører eksponering for en virus tidligere. I en landsby i det nordlige Cameroun fandt Njabo to grise med aktive H1N1-infektioner, og stort set alle andre svin havde bevis for en fortidens infektion i blodet.
Njabo sagde:
Grisene fik H1N1 fra mennesker. Det faktum, at svin i Afrika er inficeret med H1N1-influenzavirus, illustrerer den moderne verdens bemærkelsesværdige indbyrdes sammenhæng med hensyn til sygdomme. H1N1-virussen, som vi fandt i husdyr i Cameroun, er praktisk talt identisk med en virus, der findes hos mennesker i San Diego, blot et år tidligere, hvilket giver et forbløffende eksempel på, hvor hurtigt influenza kan sprede sig over hele kloden.
Svineundersøgelsen viser, at H1N1-infektioner er mere almindelige i svin, der vandrer frit i landsbyer end hos dyr, der er begrænset til bedrifter. (Smith, Njabo og kolleger afholder et workshop i Cameroun næste år for at fortælle folk, hvordan man opdrætter svin på en måde, der reducerer risikoen for sygdom.)
Vira hos svin kan blandes i en meget mere virulent stamme, der kan sprede sig ekstremt hurtigt, advarede Smith og Njabo. Smith sagde:
Denne særlige H1N1-stamme er allestedsnærværende. Når forskellige stammer af influenza blandes i svin, såsom en fugleinstamme med en menneskelig stamme, kan du få nye hybridstammer, der kan påvirke mennesker meget mere alvorligt og potentielt kan producere en pandemi, der kan tillade infektion mellem mennesker og mennesker. Sådan kan der opstå en pandemi; vi er nødt til at være meget årvågne.
Det ville være trøstende at tro, at dødsfald for titusinder af millioner mennesker eller mere, som afbildet i filmen “Contagion”, kun er science fiction, men noget, der ligner det, der er afbildet der, kunne ske under et vist sæt omstændigheder.
I det 20. århundrede oplevede verden tre influenzapandemier, der samlet dræbte mere end 40 millioner mennesker, bemærkede Smith og Njabo.
Ud over at studere svin har Njabo og kolleger også indsamlet prøver fra hundreder af vilde fugle, ænder og kyllinger i Kamerun og Egypten. Deres kolleger ved andre institutioner foretager lignende undersøgelser i Kina, Bangladesh og andre steder.
Njabo forklarede:
Der er så mange ukendte om transmissionshastighederne for vira mellem mennesker og vilde dyr. Vi er nødt til at udvide screeningen.
Nederste linje: Det første bevis på H1N1 i afrikansk husdyr er blevet offentliggjort af UCLA-forskere og deres team i 12. september 2011, onlineudgaven af Veterinær mikrobiologi. Undersøgelsen fandt, at 89 procent af svinene, der blev testet i det nordlige Cameroun, indeholdt H1N1-virussen.