Disse videnskabsmænd sagde, at når vores opvarmende klima saps oceanet af ilt, kunne marine liv som fisk, krabber, blæksprutte og søstjerner efterlade kæmper for at trække vejret.
Foto via Shutterstock / Peter Leahy
En reduktion i mængden af ilt, der er opløst i verdenshavene på grund af klimaændringer, kan allerede ses i nogle dele af verden og burde være tydeligt i store regioner af jordens hav mellem 2030 og 2040. Det er ifølge en ny undersøgelse fra forskere ved National Center for Atmospheric Research (NCAR) offentliggjort i tidsskriftet Globale biogeokemiske cykler.
Forskere ved, at et opvarmende klima kan forventes gradvist at sap oceaner af ilt, hvilket efterlader fisk, krabber, blæksprutte, søstjerner og andet havliv, der kæmper for at trække vejret. Men det har været vanskeligt at afgøre, om denne forventede iltafløb allerede har en mærkbar indflydelse.
Se større. | Deoxgenering på grund af klimaændringer kan allerede påvises i nogle dele af havet. Ny forskning fra NCAR finder ud af, at det sandsynligvis vil blive udbredt mellem 2030 og 2040. Andre dele af havet, vist i gråt, vil ikke have påviseligt tab af ilt på grund af klimaforandringer, selv i 2100. Image høflighed Matthew Long, NCAR.
NCAR-forsker Matthew Long er hovedforfatter af undersøgelsen. Long sagde i en erklæring:
Tab af ilt i havet er en af de alvorlige bivirkninger af en varmende atmosfære og en stor trussel mod livet i havet. Da iltkoncentrationer i havet naturligt varierer afhængigt af variationer i vind og temperatur på overfladen, har det været en udfordring at tilskrive enhver deoxygenering til klimaændringer. Denne nye undersøgelse fortæller os, hvornår vi kan forvente, at påvirkningen fra klimaændringer vil overvælde den naturlige variation.
Hele havet - fra dybder til lavvand - får sin iltforsyning fra overfladen, enten direkte fra atmosfæren eller fra planteplankton, der frigiver ilt i vandet gennem fotosyntesen.
Varmt overfladevand absorberer dog mindre ilt. Og i en dobbelt whammy har det ilt, der absorberes, en vanskeligere tid med at rejse dybere ned i havet. Det skyldes, at når vandet varmer op, udvides det og bliver lettere end vandet under det og mindre sandsynligt at synke.
Takket være naturlig opvarmning og afkøling ændres iltkoncentrationerne ved havoverfladen konstant, og disse ændringer kan dræbe sig i årevis eller endda årtier dybere i havet.
For eksempel vil en usædvanligt kold vinter i det nordlige Stillehav tillade havoverfladen at opsuge en stor mængde ilt. Takket være det naturlige kredsløbsmønster føres dette ilt dybere ind i havets indre, hvor det muligvis stadig kan opdages år senere, når det rejser langs sin strømningssti. På baksiden kunne usædvanligt varmt vejr føre til naturlige ”døde zoner” i havet, hvor fisk og andet havliv ikke kan overleve.
For at skære igennem denne naturlige variation og undersøge virkningen af klimaændringer, anvendte forskerteamet en global atmosfæremodel kaldet Community Earth System Model. De brugte output fra et projekt, der kørte modellen mere end to dusin gange i årene 1920 til 2100 på Yellowstone-supercomputeren, som drives af NCAR. Hver enkelt kørsel blev startet med små variationer i lufttemperatur. Efterhånden som modellen kørte, voksede og udvidede disse små forskelle og producerede et sæt klimasimuleringer, der var nyttige til at studere spørgsmål om variation og ændring.
Brug af simuleringerne til at studere opløst ilt gav forskerne vejledning i, hvor meget koncentrationer der måske har varieret naturligt i fortiden. Med disse oplysninger kunne de bestemme, hvornår deoxygenering af havet på grund af klimaændringer sandsynligvis vil blive mere alvorlig end på noget tidspunkt i det modellerede historiske område.
Forskerteamet fandt, at deoxygenering forårsaget af klimaændringer allerede kunne påvises i det sydlige Indiske Ocean og dele af det østlige tropiske stillehavs- og Atlanterhavsområde. De bestemte også, at en mere udbredt detektion af deoxygenering forårsaget af klimaændringer ville være mulig mellem 2030 og 2040. I nogle dele af havet, herunder områder ud for de østlige kyster af Afrika, Australien og Sydøstasien, blev deoxygenering imidlertid forårsaget af klimaændringer var ikke tydelig, selv i 2100.