Den lille røde plet er Jupiters 3. største anticykloniske storm. Jordbaserede observatører har sporet det i de sidste 23 år. Juno-rumfartøjet fangede dette fantastiske billede.
Se større. | Jupiter fra Juno-rumfartøjets JunoCam den 11. december 2016. Fartøjet erhvervede dette skud af Jupiters nordlige breddegrader, i en højde af kun 16.300 miles (16.600 km) over Jupiters sky-toppe. Det viser den gigantiske storm på Jupiter, kendt som Lille røde plet (nederst til venstre). Billede via NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstaedt / John Rogers.
Juno-rumfartøjet har kredset Jupiter siden 4. juli 2016 i en meget elliptisk, 53-dages bane. Det indsamler data primært på dets periodiske perijover, dets nærmeste punkter i bane til den gigantiske planet, hver 53 dage. Den sidste perijove var 11. december 2016, og det var da rumfartøjets JunoCam-billedbehandler indsamlede dataene for at fremstille billedet ovenfor, som blev frigivet i denne uge (25. januar 2017). Rumfartøjet var gået i en sikker tilstand forud for den foregående perijove, den 19. oktober 2016. I denne sikker tilstand blev Junos instrumenter slukket, og ingen dataindsamling fandt sted. Så Juno-forskere var uden tvivl lettet over, at syv af rumfartøjets instrumenter og dets JunoCam fungerede normalt i december perijove. Der blev samlet mange data, som derefter blev returneret til Jorden.
Junos næste perijove - dens næste tætte Jupiter flyby - vil være den 2. februar 2017.
NASA sagde om billedet øverst på denne side:
Dette syn på de høje nord tempererede breddegrader viser heldigvis NN-LRS-1, en gigantisk storm kendt som Lille røde plet (nederst til venstre). Denne storm er den tredje største anticykloniske rødlige oval på planeten, som jordbaserede observatører har sporet i de sidste 23 år. En anticyklon er et vejrfænomen med storstilet vindcirkulation omkring en central region med højt atmosfærisk tryk. De roterer med uret på den nordlige halvkugle og mod uret på den sydlige halvkugle. Den lille røde plet viser meget lidt farve, bare en lysebrun plet i midten.
Farven ligner omgivelserne meget, hvilket gør det vanskeligt at se, da den smelter sammen med skyerne i nærheden. Borgerforskere Gerald Eichstaedt og John Rogers behandlede billedet og udarbejdede billedtekst.