Det er et usandsynligt objekt på et usandsynligt sted - et monster-sort hul, der lurer inde i en af de mindste galakser nogensinde kendt.
Kunstnerens koncept af det supermassive sorte hul i den lille galakse M60-UCD1.
Vores Mælkevejsgalakse menes at være omkring 100.000 lysår bred. Det sorte hul i midten af vores galakse antages at være så massivt som 4,1 millioner af vores soler. Forestil dig nu et sort hul fem gange massen af vores Mælkevejs centrale sorte hul, inde i en galakse kun 300 lysår på tværs. Det er situationen inde i dværggalaksen M60-UCD1, hvis diameter kun er 1 / 500th af vores Mælkevej. NASA sagde:
Hvis du boede inde i denne dværg galakse, ville nattehimmelen blende med mindst 1 million stjerner synlige med det blotte øje. Vores nattehimmel set fra jordens overflade viser 4.000 stjerner.
Vi ved nu, at de fleste galakser indeholder supermassive sorte huller i deres centre. Fundet af et så massivt sort hul i en så lille galakse antyder, at mange andre kompakte galakser også har supermassive sorte huller ved deres kerner.
Hvordan kom de der? Astronomer siger, at dværggalakser, der indeholder supermassive sorte huller, kan være de strippede rester af større galakser. De større galakser kan have været revet fra hinanden under kollisioner med andre galakser, og dværg galakserne - med deres supermassive sorte huller - kan have været efterladt. University of Utah astronom Anil Seth, hovedforfatter af en international undersøgelse af dværggalaksen, der blev offentliggjort i tidsskriftet 18. september 2014 af tidsskriftet Natur, sagde:
Vi ved ikke om nogen anden måde, du kan gøre et sort hul så stort på et lille objekt.
Seths team af astronomer brugte Hubble-rumteleskopet og Gemini North 8 meter optisk og infrarødt teleskop på Hawaiis Mauna Kea til at observere M60-UCD1 og måle det sorte huls masse. Hubble-billederne giver oplysninger om galakas diameter og stjernetæthed. Tvillinger måler de stjernernes bevægelser som påvirket af det sorte huls træk. Disse data bruges til at beregne massen af det sorte hul.