Ved at sammenligne data fra den første nogensinde Pluto flyby og en 1.-nogensinde komet-møde-mission, udviklede forskere, hvad de kalder den 'kæmpe komet'-model for Pluto-dannelse.
Da rumfartøjet New Horizons fejede forbi Pluto-systemet i juli 2015, fangede det dette billede af en gletser, der var rig på nitrogen, kulilte og metan. Dette er Sputnik Planitia. Det danner den venstre flamme af det store, hjerteformede træk på Plutos overflade. Billede via NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / SwRI.
Ideen om, at mindre kroppe i rummet klæber sammen for at gøre større, er ikke ny. Faktisk menes, at Jorden og de andre store planeter er dannet på netop den måde, for milliarder af år siden, efter hvad astronomer kalder planetesimaler - klippeagtige genstande, der kredser om den unge sol - begyndte at kollidere med hinanden. Så ideen om at Pluto dannes fra en milliard kometer virker logisk nok. Når alt kommer til alt, kredser Pluto i det ydre solsystem, hvor tingene er koldere. Det ydre solsystem er rige iskometer, stadig kaldet beskidte snebolde. Siden rumfartøjet New Horizons passerede Pluto i juli 2015, har astronomer haft hidtil usete data om det. Det var sådan, at to forskere fra Southwest Research Institute (SwRI) i Boulder, Colorado, var i stand til at undersøge denne idé og udvikle det, de kalder den gigantiske komet kosmokemiske model af dannelse af Pluto.