På sommeraftener skal du kigge efter dette stjernemønster i øst, sidelæns mod horisonten.
Billede via thegreatlandoni / Flickr.
Det nordlige kors er en klippet version af stjernebilledet Cygnus the Swan, og er virkelig en asterism - et mønster af stjerner, der ikke er en anerkendt konstellation. De fleste mennesker har imidlertid en lettere tid med at sammensætte det nordlige kors end de Cygnus Svanen.
Det nordlige kors er en asterisme eller et mærkbart mønster af stjerner. Det er inden for en ægte konstellation - Cygnus Svanen. Det nordlige kors og svanemønsteret er inden for en større asterisme, der består af tre lyse stjerner, kaldet sommertrekanten. Billede via Bob Mohler.
Northern Cross og Summer Triangle. Billede via Susan Jensen.
Sådan finder du det nordlige kors. Det første skridt til at finde det nordlige kors (eller Cygnus svanen) er at finde Nordkorsets mest strålende stjerne, Deneb. Deneb markerer toppen af det nordlige kors. Deneb er måske lige så velkendt for at være en af de tre strålende stjerner i sommertrekanten sammen med de endnu lysere stjerner Vega og Altair. At kende de tre stjerner i sommertrekanten giver dig et godt grundlag for at lokalisere det nordlige kors, som er indlejret i sommertrekantens asterisme.
Omtrent halvvejs mellem Altair til Vega og lidt forskudt mod Deneb, se efter den lyseste stjerne i den del af himlen. Det er Albireo. Selvom en beskedent lys stjerne, er Albireo let at se på en klar, mørk aften. Da der ikke er nogen lignende lyse stjerner i nærheden af Albireo, er det forholdsvis let at finde. Når du har fundet Deneb og Albireo, er du kun et hop og et spring væk fra at samle Nordkorset.
Den lyse stjerne Deneb markerer den ene ende af det nordlige kors. Den berømte dobbeltstjerne Albireo markerer den anden ende. Foto via Janne / Flickr.
Rygben i Mælkevejen. Nordkors tjener til at påpege Mælkevejen - den selvlysende flod af stjerner, der passerer gennem det nordlige kors og strækker sig over hele himlen.
Du har brug for en klar, mørk himmel for at se dette disige himmelstrøg, hvis "uklarhed" virkelig er utallige stjerner. Men det er et syn, der er værd at forfølge. Milky Way-båndet, vi ser, strækket over vores himmel, er et udsyn i skyen på vores galakse, den flade del af galaksen, hvor næsten alle de synlige stjerner er.
Husk dog på det alle stjernerne uden for dette bånd, der er synlige for dit uhjælpede øje, hører stadig til vores hjemm galakse, Mælkevejen.
Når du ser på det nordlige kors, ser du direkte ind på Mælkevejen disken, hvor den bløde glød fra millioner af stjerner lyser over himlen. Faktisk løber det galaktiske plan (ækvator) lige gennem det nordlige kors og omkranser himlen over og under horisonten.
På en klar, mørk nat skal du bruge kikkert og det nordlige kors til at nyde stjernefelterne, stjerneklynger og tåger, der bugner af disken i Mælkevejen.
Northern Cross, med den lyse stjerne Deneb på toppen af Korset, en november aften. Billede via AstroBob.
Northern Cross som markør for årstider. Som det ses fra midtnordiske breddegrader, er Nordkorset ude i mindst en del af natten hele året rundt. Det er ude hele natten om sommeren. På den nordlige halvkugle sommernætter, skinner Nordkorset i øst ved aften, fejer højt overhead efter midnat og svinger mod vest ved daggry. Da det nordlige efterår ankommer, er Nordkorset stadig ude fra nat til midnat, men det ser ud til at være højt om aftenen og sætter sig i nordvest efter midnat. Når vinteren kommer, står det nordlige kors lodret over din nordvestlige horisont.
Når du ser Nordkorset i øst på sommeraftener, er det sidelæns mod horisonten. På efteråret aften stråler det nordlige kors højt over hovedet, men løber diagonalt over himlen. På en vinteraften står denne vidunderlige stjernedannelse lodret i horisonten!