Antibiotika er en af de ofte citerede grunde til at begrænse akvakultur. Men skal vi begrænse akvakulturen - eller den antibiotiske brug?
Midt i løbende tilbagekaldelser af inficerede cantaloupes, kød og fjerkræ i kokkesalater, romaine salat og emballerede skaller og ost, er der en sidehistorie vedrørende akvakultur og antibiotika. Normalt er fødevarebårne sygdomme forbundet med forarbejdningsanlægsbetingelser eller terrestriske foderpartier - men ikke fiskeopdræt. Imidlertid en lægemiddelresistent bakteriestamme kaldet Salmonella Kentucky ST198 magt være tilsluttet fiskeopdræt, ifølge et papir fra august 2011 i Tidsskriftet for infektionssygdomme.
Denne lægemiddelresistente bakteriestamme har spredt sig siden 2002. Selvom den ser ud til at sprede sig primært via kyllingekød, antyder den nylige undersøgelse fra Simon Le Hello og kolleger, at den måske er kommet til afrikanske kyllinger via stofbrug integrerede akvakultursystemer. Dette er typisk småskalige operationer, der er afhængige af kyllingekuld og husdyrgødning fra husdyr for at befrugte akvakulturdammer. Gødning stimulerer alge vækst. Fiskene i damme spiser algerne og vokser, indtil de er store nok til at høstes.
En flydende andeflåde designet til integreret akvakultur i Togo, vestafrika.
Le Hello og hans medforfattere spekulerede i, at akvakultur muligvis kunne spille en rolle i spredningen af de lægemiddelresistente bakterier Salmonella Kentucky ST198. De antog, at fjerkræfoder, der indeholder antibiotika, blev fodret med kyllinger, hvis gødning derefter befrugtede fiskedamme. Det kunne have stimuleret lægemiddelresistens i mikrober, der vokser i damens sediment. Hvis disse samme damsedimenter derefter blev brugt til fjerkræfoder, kunne det fremme spredningen af medikamentresistente mikrober i fjerkræet, som vi mennesker spiser, ifølge disse forfattere.
En advarsel, inden du køber denne hypotese, dog. Dammeslam bruges sjældent, hvis nogensinde bruges som hønsefoder, og derfor synes denne sammenkobling meget usandsynlig.
For en komplet og meget læselig beretning om Le Halles papir, skal du kigge efter et indlæg på wired.com af dygtige sygdomsudbrud forfatter Maryn McKenna.
Billedkredit: Saheb Talib på Flickr
I mellemtiden, selvom forfatterne af Le Hello-papiret gør eksplicit, at denne hypotese er "spekulativ", er der et korpus af publikationer, der nu undersøger antimikrobiel resistens og akvakultur. Antibiotika er faktisk en af de ofte nævnte grunde til at begrænse akvakultur. Men er brug af antibiotika en grund til at begrænse akvakultur? Eller skal brugen af antibiotika i akvakultur i sig selv begrænses?
Hvad er arten af forholdet mellem akvakultur og antibiotika? Ligesom andre kødproducenter begyndte akvakulturister at bruge antibiotika for at øge væksten i fisken, der blev opdrættet. Ved at dræbe patogene bakterier har det vist sig, at antibiotika tillader fisk at sætte mere energi i vækst i stedet for deres immunsystem. Ikke kun stiger vækstraterne, men med mindre patogene bakterier til stede, kan fisk dyrkes ved højere densiteter, hvilket yderligere øger indtægterne. Landmænd indsætter normalt antibiotika i foderet og administrerer det profylaktisk, før der er tegn på sygdom.
Skematisk over integrerede akvakulturmetoder.
Optimismen, som profylaktisk antibiotika bragte til hele kødindustrien, var imidlertid kortvarig, da folk indså, at ubetinget brug af antibiotika skabte lægemiddelresistente bakteriestammer. Antibiotika dræber ikke hver enkelt bakterie; nogle bakterier har mutationer, der gør dem resistente over for medicin. Da antibiotika administreres, overlever kun lægemiddelresistente bakterier, hvilket hurtigt betyder, at hele bakteriepopulationen er resistent over for medicin, der formodes at dræbe dem.
Problemet ville ikke være så betydningsfuldt, hvis disse bakterier kun skulle inficere fisk. Imidlertid har bakterier en bemærkelsesværdig evne til at udveksle genetisk materiale med hinanden via horisontal genoverførsel. I denne proces kaldes bakteriepakker af gener plasmider - til andre ikke-relaterede bakterier, hvilket gør det muligt for lægemiddelresistente fiskebakterier at overføre deres medikamentresistens til mikrober, der er patogene for mennesker.
Et andet middel til overførsel er via antimikrobiel rest. Fisk, som forbrugerne spiser, kan have spormængder af det antimikrobielle stof inde i deres kød. Når et menneske bruger disse stoffer, kan det muligvis fremme medikamentresistens inden for det enkelte menneskes bakteriefællesskab.
Figuren viser fald i antibiotisk brug i Norge
Ingen ønsker lægemiddelresistente bakteriestammer i fisk - eller menneskelige - populationer. Da samfundet blev opmærksom på farerne ved antibiotikaresistente mikrober, blev der oprettet regler for at begrænse antibiotikabrug i akvakultur. De fleste industrialiserede lande har nu reduceret brugen af antibiotika. Norge reducerede for eksempel antibiotikaforbruget fra 216 mg narkotika pr. Kg fisk i 1992 til 6 mg pr. Kg fisk i 1996, og i Norge forbliver antallet af antibiotika i akvakultur i øjeblikket lavt.
Forordninger vedrørende antibiotisk brug i akvakultur varierer dog fra sted til sted. De er tilbøjelige til at være slappe eller ikke-eksisterende i udviklingslande. Chile har haft adskillige problemer med antibiotika og laksekultur, hvilket stadig tillader visse medikamenter, der er forbudt i Europa og Nordamerika (en grund til at undgå at købe Atlantic Salmon opdrættet i Chile).
Den begrænsede dokumentation om global antibiotisk brug i akvakultur komplicerer forståelsen af den sande omfang af potentielle konsekvenser.
At fremstille en pariah af akvakultur er ikke løsningen her. I stedet for er forskelsbehandlet profylaktisk anvendelse af antibiotika i fødevareproduktion det problem, der skal løses.
For at vende tilbage til Le Hello-artiklen er det rigtigt, at akvakulturdammer kan fremme narkotikaresistens. Andre studier har vist dette, herunder en undersøgelse af Peterson et al. i 2002. Imidlertid vil ethvert vandmiljø, hvor antimikrobielle stoffer er til stede, fremme antimikrobiel resistens; dette er intet unikt for akvakultur. For eksempel kan ubehandlet affald fra hønsegårde, der løber ud i naturlige vandmasser, også resultere i antimikrobiel resistens.
Antimikrobiel resistens kan kun forhindres ved reduktion af antallet af antimikrobielle lægemidler administreret i fødevareproduktion. Integrerede akvakulturlandbrugere bør ikke fodre deres fiskedyr fra fjerkræ, der fik administreret profylaktisk antibiotika, ligesom kvægproducenter ikke bør bruge profylaktiske antibiotika til at øge kvægs vækstrater.
Som Maryn McKenna konkluderede i sit indlæg på wired.com, er virkningen af antibiotika i miljøet vidtgående. Kortsigtede økonomiske gevinster - opnået i hånden af antibiotika - må ikke trumfe menneskers langsigtede evne til at kontrollere patogene bakterier.