Den 16. januar 1909 troede et team af antarktiske opdagelsesrejsende, at de havde fundet den magnetiske sydpol. Nogle år senere begyndte de at være i tvivl.
Opdagelsesrejsende på det sydlige kontinent Antarktis - Douglas Mawson, Alistair MacKay og Edgeworth David - den 16. januar 1909 ved den sydlige magnetpol. Billede via Wikimedia Commons.
16. januar 1909. På denne dato rejste tre medlemmer af en Ernest Shackleton-ekspedition til Antarktis - Edgeworth David, Douglas Mawson og Alistair Mackay - et britisk flag og registrerede øjeblikket ved fotografi, hvad de troede var Jordens sydmagnetiske pol.
Fire måneder tidligere forlod de McMurdo Sound, ved havkanten af det antarktiske kontinent, på en rejse ind i landet for at finde magnetisk syd, det punkt, hvor retningen af Jordens magnetfelt kommer ud af jorden og peger lodret opad.
Dette var flere år, før et hold ledet af den norske opdagelsesrejser Roald Amundsen nåede den geografiske sydpol den 14. december 1911.
EarthSky månekalendere er seje! De laver gode gaver. Bestil nu. Går hurtigt!
Magnetisk nord og syd modregnes fra geografisk nord og syd. Illustration via cyberphysics.co.uk.
Som alle antarktiske rejser på den tid var søgningen efter magnetisk syd bekymrende. I dette tilfælde måtte mændene trække deres egne slæder med hånden gennem en helt ukendt region. Sprekker - dybe gashs i isen - bremsede dem ned. Da det blev klart, at marchen tog længere tid end forventet, var mændene nødt til at reducere deres rationer.
Men i begyndelsen af januar 1909 så det ud til, at holdet var på det polære plateau, hvor den tynde luft gjorde vejrtrækningen vanskeligere, og hvor den 11. januar registrerede David temperaturen på minus 12 grader Fahrenheit (-24 grader Celsius). Endelig, 15. januar, beregnet Mawson, at de var ca. 21 km fra magnetisk syd. Mændene forlod deres tunge gear og lavede et sidste skub til et punkt på Jordens jordklod på 72 ° 25 ′ sydlig bredde, 155 ° 16 ′ østlig længde.
De rejste Union Jack og tog deres foto. Derefter begyndte de straks at tage vej tilbage til skibet Nimrod, der havde ført Shackletons team fra New Zealand til det sydlige kontinent Antarktis det foregående år.
Lokationer af den sydmagnetiske pol eller dyb pol over tid. Sammenligning af direkte observationer med modelforudsigelser. Billede via NOAA.
Mawson ville senere indse, at han havde overset nogle vigtige beregninger, der blev foretaget flere år tidligere af en anden forsker. I 1913 indrømmede Edgeworth David, at deres parti kun havde nået "en udligger af hovedmagnetpolen", ikke selve den egentlige sydmagnetiske pol.
Alligevel huskes deres tapper indsats både i videnskabshistorien og i polær efterforskning.
Selv hvis de havde fundet det sande punkt magnetisk syd i 1909, ville dette punkt ikke længere være den sydmagnetiske pol i dag. De nordlige og sydlige magnetpoler er vandrende punkter på Jordens overflade. De bevæger sig på grund af ændringer i Jordens magnetfelt.
Placeringen af den sydlige magnetpol ligger i øjeblikket ved kysten af Antarktis og endda uden for den antarktiske cirkel.
Iagttagede placeringer af magnetisk syd i løbet af 1903 - 2000 er markeret med gule firkanter. Modellerede polplaceringer fra 1590 til 2020 er repræsenteret ved cirkler, der går fra blå til gul. Billede via NOAA.
Nederste linje: Den 16. januar 1909 troede et Shackleton-ekspeditionsteam i Antarktis, at det var lykkedes dem at finde den sydlige magnetpol. Først flere år senere begyndte teamet at være i tvivl.