Ørben 'træringe' viser bevis for tilslutning
Havforskere har længe vidst, at unge koralrevfisk bruger kystnægræs og mangrovehabitater som planteskoler, som senere bevæger sig som voksne på korallrev. Men fiskernes bevægelser og forbindelserne mellem forskellige tropiske levesteder er meget mere komplicerede end tidligere realiseret, ifølge en undersøgelse offentliggjort 3. september i Proceedings of the National Academy of Sciences. Resultaterne har vigtige konsekvenser for forvaltning og beskyttelse af korallrev og andre havmiljøer.
På billedet ovenfor er en Ehrenbergs snapper (Lutjanus ehrenbergii) - et kommercielt vigtigt snapper udbredt i tropiske og subtropiske farvande. Ved hjælp af gaskromatografi målte forskerne forbindelser i otolitter af individuelle fisker og arbejder sig tilbage til lag oprettet, når hver var en ung. Billedkredit: Simon Thorrold, Woods Hole Oceanographic Institution.
En række undersøgelser har vist en stærk sammenhæng mellem tilstedeværelsen af kystvådområder og offshore fiskemængde og fiskeriudbytte, men det har vist sig vanskeligt at udvikle en kvantitativ vurdering af fiskes habitatforbrug eller deres bevægelse mellem forskellige levesteder. ”Begrundelsen for denne undersøgelse,” siger Simon Thorrold, en biolog fra Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), “var at bestemme den relative betydning af forskellige planteskabshabitater for at revfisk, der tilbringer deres voksne liv på korallrev, men muligvis tilbringer mindst del af deres ungdomsophold andetsteds. ”
Undersøgelsen forbedrer også forståelsen af den funktionelle forbindelse af koralrevsfisk i et tropisk havlandskab, siger WHOI-biolog og studielederforfatter Kelton McMahon. ”Traditionelle metoder til vurdering af planteskabshabitater - visuelle undersøgelser af overflod og størrelse af fisk forskellige steder - giver vigtige, men indirekte bevis på forbindelse mellem essentielle levesteder. Vi udviklede en kvantitativ metode, der identificerer væsentlig planteskabshabitat og tillader genopbygning af migration i havlandskabet. ”
Metoden analyserer isotopiske underskrifter registreret i fiskevæv. Disse underskrifter, unikke for hvert miljø, hvor en fisk lever og fodres, er lagt ned i dens otolitter eller øreknogler, hvilket skaber en rekord, der ligner den i træringene.
”Otolitter registrerer konstant og permanent de forhold, som en fisk oplever til enhver tid,” forklarer Thorrold. Hvad en fisk spiser kan spores tilbage til en bestemt fødevare, som gør det muligt at spore, hvor en fisk gik i hele sit liv.
Thorrold, McMahon og Michael Berument fra King Abdullah University of Science and Technology i Saudi-Arabien analyserede først fødevarer i fem specifikke levesteder i Rødehavet ud for Saudiarabas nordkyst: kystvådområder, kystrev ved kysten, rev på kontinentalsokkel mindre end 60 meter dyb, lapprev rundt om en kontinental offshore-ø, og oceaniske rev omgivet af dybt åbent vand. De brugte disse data til at oprette et isoscape eller kort over den unikke isotopsignatur på hvert sted.
Derefter indsamlede de voksne Ehrenbergs snapper (Lutjanus ehrenbergii), et kommercielt vigtigt snapper udbredt i tropiske og subtropiske farvande. Ved hjælp af gaskromatografi målte forskerne forbindelser i otolitter af individuelle fisker og arbejder sig tilbage til lag oprettet, når hver var en ung. De matchede hver fiskes underskrift med en på isosbildet, idet de identificerede med en høj grad af nøjagtighed det habitat, en enkelt fisk besatte som en ungfisk.
Dette gjorde det muligt at se på bevægelse af ungfisk i havlandskabet på et niveau, der aldrig før var muligt, hvilket afslører et par overraskelser.”Vi fandt ud af, at en række unge havde lagt sig direkte på revene, på trods af det faktum, at vi i flere år med regelmæssigt arbejde i dette område aldrig havde set dem visuelt der,” siger Thorrold. ”Hvis du netop observerede fordeling af unge, ville du sige, at det eneste vigtige planteskabshabitat er kystvådområder. Men det er ikke sandt. Nogle fisk bosætter sig lige på revene, og den kontinentale ø viste sig også at være et meget vigtigt levested. ”
Med andre ord er kystvådområder et vigtigt ungdomsopholdssted for snapper i Røde Hav, men snapper er ikke forpligtet til at bruge dem, som man tidligere havde troet. I stedet viste fiskene overraskende plasticitet ved anvendelse af en lang række levesteder. ”Vores resultater viste en bemærkelsesværdig kompleksitet i brugen af forskellige levesteder og bevægelsesmønstre blandt dem,” siger McMahon. Undersøgelsen viser fiskebevægelser mere kompliceret end en lineær model for kystfisk, der bevæger sig ud på rev.
Analysen viste også, at havlandskabskonfiguration spiller en vigtig og måske undervurderet rolle i bestemmelsen af forbindelsesforholdet mellem væsentlige levesteder. ”Vi fandt, at korallrevsfisk foretog bemærkelsesværdige migrationer i lang afstand fra kystvådområder over dybt åbent vand - længe betragtet som en hård migrationsbarriere for koralrevsfisk - til offshore-rev,” siger McMahon. ”Det var for mig det mest overraskende. Migrationsevnen var langt større, end vi oprindeligt værdsatte. Det understreger potentialet for betydelig forbindelse i et stort og komplekst tropisk havlandskab. ”Disse resultater er især rettidige i betragtning af den stigende anvendelse af geografiske forvaltningsmetoder i koralrevs økosystemer, herunder netværksbeskyttede marine områder.
Betydningen er, at det ikke er tilstrækkeligt at beskytte voksent habitat på korallrev. Habitater, der forsyner disse rev og migrationskorridorer, der forbinder dem, har også brug for beskyttelse. ”Efterhånden som menneskelig aktivitet fortsætter med at nedbryde og fragmentere tropiske seascape-habitater, bliver kvantitativ forståelse af forbindelsesforholdet blandt dem stadig vigtigere,” siger McMahon.
”Beskyttelse af revet beskytter de voksne fisk, men ikke en vigtig del af deres livshistorie som unge,” siger Thorrold. "Det fungerer ikke at beskytte revet, men for eksempel tillade, at der bygges et hotel på havgræsbede og mangrover."
Undersøgelsens kvantitative metode giver også en måde at estimere økosystemtjenester, som specifikke naturtyper leverer til fiskeriudbytter i et havlandskab, muliggør en mere nøjagtig redegørelse for disse tjenester og potentielt giver en måde at bestemme passende værdi til formildende og afhjælpende formål.
”Vi kendte ikke værdien af disse levesteder for revene selv, når de overvejede udvikling,” siger Thorrold. ”Denne teknik giver os mulighed for at kvantificere betydningen af forskellige levesteder, og det gør det muligt at komme med rimelige biologiske værdier for dem. Det er ikke gjort endnu, men er en vigtig implikation af arbejdet fremad. ”
Et vigtigt næste trin, siger forskerne, er at analysere andre globalt vigtige koralrev eller tropiske seascapes for at se, hvor generelle disse mønstre er.
Via Woods Hole Oceanographic Institution