Terrestrisk betyder mere som Jorden end Jupiter eller Saturn. Vandrig betyder et potentiale for livet. Ny indsigt om de 7 planeter, der kredser om den nærliggende stjerne TRAPPIST-1.
Se større. | For astronomer, ordet jordbaserede angiver en stenet verden som Jorden i modsætning til en gasformig verden, som Jupiter. Denne kunstners koncept viser, hvordan de 7 planeter, der kredser rundt om TRAPPIST-1, kan se ud sammenlignet med Jorden. De vises i samme skala, men ikke i deres korrekte orbitalforhold. Billede via ESO.
Nogle af de største historier fra 2017 vedrørte stjernen TRAPPIST-1, en ultra-cool rød dværg kun 40 lysår væk. Det er kendt, at denne stjerne har syv planeter, hvoraf tre er jordstørrelse og i guldlåse kredsløb, hvilket betyder, at de kunne rumme flydende vand. En fjerde planet kredser i et grænseområde i den indre kant af den beboelige zone. Den 5. februar 2018 annoncerede astronomer resultaterne af to forskellige undersøgelser, den ene observation og den anden teoretisk (men baseret på observationer). Samlet antyder undersøgelserne, at TRAPPIST-1-planeterne er, hvad astronomer kalder jordbaserede - det ligner mere de små stenede verdener Merkur, Venus, Jorden og Mars end gasgiganterne Jupiter eller Saturn. Og de antyder, at disse verdener er rige på flygtige materialer, sandsynligvis vand.
Hubble-undersøgelsen offentliggøres i den peer-reviewede tidsskrift Naturastronomi. Som studieco-forfatter Hannah Wakeford fra Space Telescope Science Institute kommenterede:
Vores resultater demonstrerer Hubbles evne til at studere atmosfærerne i planeter i jordstørrelse. Men teleskopet fungerer virkelig ved grænsen for, hvad det kan gøre.
Med andre ord, for at studere disse planeter mere fuldstændigt med et stort rumteleskop, vil astronomer vente på lanceringen af James Webb-rumteleskopet, den næste generation af Hubble, der i øjeblikket er planlagt til lancering i 2019.
I mellemtiden producerede imidlertid Hubble-undersøgelsen bemærkelsesværdige resultater, som understøtter den jordiske og potentielt beboelige karakter af planeter inden for TRAPPIST-1-systemet. Julien de Wit fra Massachusetts Institute of Technology, der ledede undersøgelsen, sagde i en erklæring:
Tilstedeværelsen af puffede, brintdominerede atmosfærer ville have indikeret, at disse planeter er mere sandsynligt gasformige verdener som Neptun. Manglen på brint i deres atmosfære understøtter yderligere teorier om, at planeterne er landlige i naturen. Denne opdagelse er et vigtigt skridt mod at bestemme, om planeterne kan rumme flydende vand på deres overflader, hvilket kunne gøre det muligt for dem at støtte levende organismer.