En trægrenes opgave er at skabe en måde for træblade at fungere som et net til sollys.
Trægrene vokser for at give de fleste blade mest lys, selvom det betyder at vokse sidelæns. Træer har brug for lys til fotosyntesen, hvilket er, hvordan grønne planter genererer deres energi.
Der er andre faktorer, der også påvirker, hvordan grene vokser. Tyngdekraften trækker grenene nedad. Og væksten i grenene påvirkes af vinden. En del af den udveksling, som ethvert træ er nødt til at gøre, er mellem at samle lys, forblive stabilt i vinden og få succes mod de nærliggende konkurrenter. Så når grene vokser skævt, er det en del af træets samlede overlevelsesstrategi.
Træer har sensorer, der detekterer lys og tyngdekraft. Fra det øjeblik, et træ begynder sit liv, ved det, hvilken ende der er op. Træer vil generelt forsøge at vokse mod lyset og væk fra tyngdekraften. Men når et træ bliver ældre, har dets grene en tendens til at vokse mere udad end opad. Det er så træet kan kaste et bredere net for at fange solens lys.
Vores tak til:
Dr. Robert B. Jackson
Assisterende professor
Institut for Botanik
Nicholas miljøskole
Duke University
Durham, NC