Har astronomer fundet en asteroide frisk fra en kollision? Hvad siger det om kollisioner i vores solsystem?
En asteroide kollision ville være en fantastisk begivenhed at se på. Astronomer siger, at den gennemsnitlige påvirkningshastighed for kollisionen ville være mere end 11.000 miles i timen, eller fem gange hurtigere end en riflekugle!
Astronomi er en videnskab for mennesker med gode forestillinger. Lad os se det i øjnene. Ingen har nogensinde været vidne til en faktisk kollision mellem asteroider. Men - den 25. og 29. januar - fotograferede Hubble-rumteleskopet et kometlignende objekt, som nogle astronomer siger, kan være frisk fra en asteroide-kollision.
Se de to billeder ovenfor? Når du ser på det større billede, skal du være opmærksom på, at asteroider generelt menes at være stenede kroppe. De fleste forlader ikke spor af snavs (selvom nogle asteroider f.eks. Kan være 3200 Phaethon, den mystiske hybrid-asteroide-komet, der gyder december's årlige Geminid-meteorbrusebad).
I det mindre billede ovenfor (det samme objekt på en anden dag, btw), skal du bemærke det komplekse X-mønster af filamentære strukturer nær "kernen" eller objektets centrum. Astronomer siger, at dette mystiske X-formede affaldsmønster og strømforsyningen af støv, der trækker fra asteroiden, antyder, at der er en sammenhængende kollision mellem to asteroider.
På tidspunktet for Hubble-observationer var objektet cirka 90 millioner miles fra Jorden. I modsætning hertil er månen kun ca. en kvart million kilometer væk.
Kernen eller det centrale område af dette objekt estimeres til at være 460 fod i diameter.
Dette objekt kaldes P / 2010 A2 af astronomer. Det blev først opdaget af Lincoln Near-Earth Asteroid Research eller LINEAR-programmets himmelundersøgelse den 6. januar.
”Dette er meget anderledes end de glatte støvkonvolutter fra normale kometer,” sagde hovedundersøger David Jewitt fra University of California i Los Angeles. ”Filamenterne er lavet af støv og grus, formentlig for nylig kastet ud af kernen. Nogle fejes tilbage af strålingstryk fra sollys for at skabe lige støvstrimler. Indlejret i filamenterne er medbevægende klumper af støv, der sandsynligvis stammer fra små usete forældrekropper. ”
Asteroide-kollisioner - faktisk kollisioner af alle slags - blev antaget at have været almindelige i de første år af vores solsystem, for milliarder af år siden. Og astronomer har længe troet, at asteroidebæltet bliver jord ned gennem kollisioner. Men de har aldrig set en faktisk kollision.
Hvorfor menes P / 2010 A2 at være en asteroide? Ser det ikke mere ud som en komet med det flydende affaldsspor? Ja, måske ... men normale kometer kommer til vores del af solsystemet fra fjerne iskaldte reservoirer langt fra vores sol, i Kuiper Belt og Oort Cloud.
P / 2010 A2 kredser meget tættere på solen i de indre regioner af asteroidebæltet, hvor dets nærmeste naboer er tørre klippekroppe, der mangler flygtige materialer. Med andre ord, ligesom Phaethon 3200, dette objekt udseende som en asteroide på grund af sin orbitalsti, men den opfører som en komet ved at efterlade et spildespor.
Ifølge disse astronomer giver dette åbent muligheden for, at den komplekse affaldshale er resultatet af en påvirkning mellem to kroppe, snarere end is, der simpelthen smelter fra en forældrekrop.
”Hvis denne fortolkning er korrekt, kolliderede for nylig to små og tidligere ukendte asteroider, hvilket skabte et brusebad med affald, der bliver fejet tilbage i en hale fra kollisionsstedet af sollysets pres,” sagde Jewitt.
Hovedkernen i P / 2010 A2 ville være den overlevende rest af denne såkaldte hypervelocity-kollision.
Astronomerne påpeger også, at bane for P / 2010 A2 er i overensstemmelse med medlemskab af Flora-asteroide-familien, hvis egenskaber ikke er godt forstået på nuværende tidspunkt, men som nogle astronomer mener at er blevet produceret ved sammenbrud på mere end 100 millioner år siden. Med andre ord, hvor vi nu ser denne familie af asteroider, var der engang en større forældrekrop, der var jord ned, som astronomer gerne sige ved kollisioner.
Et fragment af den gamle smashup kunne have ramt Jorden for 65 millioner år siden og udløst en masseudryddelse, der udslettede dinosaurierne, ifølge astronomer.
Husk, at tidsskalaerne i solsystemet er store i modsætning til vores tunge menneskelige tidsskalaer, og at solsystemet fortsætter med at udvikle sig til i dag. Jeg tror, disse astronomer forsøger at sige, at P / 2010 A2 ser ud som om den har gennemgået en af kollisionerne forbundet med Flora-familien af asteroider - en forsinket reaktion fra gruppen af kollisioner, der skabte Flora-familien for millioner af år siden - i et solsystem, der forbliver dynamisk på måder, som vi mennesker ikke virkelig kan forstå.
Gå hertil for Hubble-billeder og mere information om den mulige asteroide-kollision.