Den tættere galakse, kaldet UGC 10288, er 100 millioner lysår væk. Den længere galakse er næsten 7 milliarder lysår væk.
Den kant-på spiral galakse UGC 10288 syntes at være et enkelt objekt i tidligere observationer. Nye detaljerede radiodata fra NRAOs Jansky Very Large Array (VLA) afslørede imidlertid, at den store vinkelrette forlængelse af UGC 10288s glorie (blå) virkelig er en fjern baggrundskalakse med radiostråler. Billedkredit: VLA / NASA / JPL-Caltech / SDSS / NOAO / University of Manitoba
Hvad der kan se ud som en kolossal jet, der skyder væk fra en galakse, viser sig at være en illusion. Nye data fra National Science Foundation's Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) afslører, at to galakser, den ene ligger bag den anden, er blevet maskeret som den ene.
I et nyt billede, der fremhæver den tilfældige justering, er radiodata fra VLA blå og infrarøde observationer fra NASAs Spitzer-rumteleskop og Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) er henholdsvis gul og orange. Synlige data vises også med stjernelys i purpurblå og opvarmet gas i rose.
Den tættere galakse, kaldet UGC 10288, ligger 100 millioner lysår væk. Det er spiralformet, men fra vores synspunkt på Jorden ser vi dens tynde kant. Den længere galakse, set i blå, er næsten 7 milliarder lysår væk. To gigantiske jetfly skyder væk fra denne galakse, hvoraf den ene ses over planet for den tættere galakas disk.
Tidligere radiobilleder af de to galakser optrådte som en fuzzy klods, og narrede astronomer til at tro, de så på en galakse. Takket være VLA, der trækker gardinet tilbage på den forklædte duo, har forskerne en unik mulighed for at lære ellers uopnåelige fakta om den nærmere galakse.
”Vi kan bruge radiobølgerne fra baggrundsgalaksen, der kommer gennem den tættere, som en måde at måle egenskaberne ved den nærmere galakse,” sagde Judith Irwin fra Queen's University, Canada, hovedforfatter af en nylig artikel om resultaterne , der vises online 15. november i Astronomical Journal.
Observationer fra Spitzer og WISE hjalp med at afsløre nye strukturer over og under planet for den tættere galakas disk. For eksempel hjalp Spitzer med at bekræfte en bue-lignende funktion, der steg mere end 11.000 lysår over disken, hvilket blev set i radioobservationer.
Irwin arbejdede sammen med et internationalt team af astronomer fra Nordamerika, Indien og Europa, som er en del af "Continuum Halos i nærliggende galakser - et EVLA Survey" (CHANG-ES) konsortium.
Via NASA / JPL