Hvordan ser det ud at falde hundreder af meter ned i et dybt hul af Antarktisisen?
Hvis du spekulerer på, hvordan det ser ud til at falde ned i et dybt ishul, her er et stadig fanget fra et videokamera på en baseball-bat-størrelse sonde, da det blev sænket ned gennem 800 meter is. Borehullet var ca. 50 centimeter bredt.
Billedkredit: NASA
Boringsprojektet Whillans Ice Stream Subglacial Access Research er det seneste forsøg på at se, hvad der ligger under Antarktis tykke isplader. I januar 2013 vandrede forskere flere hundrede kilometer over Antarktis Ross Ice Shelf, borede et hul gennem den tykke is og sænkede det bundne, robuste køretøj gennem hullet. De ville undersøge Whillans-søen. Søen er begravet under hundreder af meter is, får ikke sollys og har en vandtemperatur på -0,5 ° Celsius (31 ° Fahrenheit.) Forskere vil vide, om og hvordan livet kan overleve og trives i denne slags ekstreme, lys -frie miljøer. De ville se, hvordan terrænet ser ud, og længe, hvordan det påvirker isens bevægelse ovenfor. Hvad kan disse miljøer også lære os om potentielt liv på andre planeter?
Dette billede er det første, der er taget af den mini-ubåd, da det nåede til bunden af Lake Whillans.
Billedkredit: NASA
Nedsænkningsanlægget undersøgte søen med en billeddannelse og kemiske sensorer. Det transmitterede realtidsbilleder samt måling af saltindhold, temperatur og dybde til isoverfladen via fiberoptiske kabler.
Dataene gjorde det muligt for forskerteamet at kontrollere, at resten af projektets instrumenter sikkert kunne placeres i søen. Holdet indsamlede derefter søvandprøver for at søge efter mikrobiel liv. Foreløbig analyse viser, at søvandet indeholdt levende bakterier.
Her er en video om ekspeditionen:
Nederste linje: I januar 2013 fangede en sonde billeder af dens nedstigning gennem et borehul med is i Lake Whillans, en Antarktisk sø begravet under hundreder af meter is. Forskningen var en del af Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling-projektet.
Læs mere fra NASA Earth Observatory