To satellitbilleder viser kontrasten mellem den oversvømte Mississippi-flod i denne måned og det samme område sidste år. Tjek forskellen!
Se større. | 11. januar 2016. Billedkredit: NASA
I begyndelsen af januar 2016 stod samfund langs den sydlige række af Mississippi-floden over for kraftige oversvømmelser fra regn, der faldt uger tidligere og godt mod nord. Disse to NASA-satellitbilleder viser Mississippi-floden, når den løber gennem det sydlige Mississippi og Louisiana. Ovenstående billede blev erhvervet den 11. januar 2016. Billedet herunder viser floden på et normalt niveau sidste januar (24. januar 2015.)
Se større. | 24. januar 2015. Billedkredit: NASa
Tunge regn i december 2015 udvulmede dele af Missouri og Illinois, og pulsen med frisk vand er endelig nået Louisiana og Mississippi. Den 11. januar åbnede U.S. Army Corps of Engineers Bonnet Carré Spillway nær New Orleans som forberedelse til den sydgående bevægelse af oversvømmelsesvand.
Betydelig oversvømmelse er usædvanlig ved Mississippi-floden om vinteren. Som rapporteret af Weather Underground var denne begivenhed kun anden gang, at en vinterflod har lavet top-40-listen over oversvømmelseskam ved St. Louis i mere end 200 års rekorder. (Den anden oversvømmelse fandt sted i december 1982 under en større El Niño.)
Før / efter blev billeder af Interstate 44 oversvømmet i Valley Park, Missouri. Kredit: AP Photo / Jeff Roberson og Google Earth
Ifølge John Kimball, en ekspert på hydrologi, økologi og fjernfølelse ved University of Montana, forblev jorden i det øvre Missouri-bassin stort set frosset. Der var ingen hurtig optøning eller snesmeltning, der hjalp med at hæve flodens niveau. Men andetsteds i Mississippi-bassinet faldt nedbør, der typisk falder som sne i december og januar, i stedet som regn. Kimball sagde:
Der har været meget højere end normalt nedbør over den sydlige og centrale del af Mississippi-bassinet denne vinter, tilskrevet den stærke El Niño. Dette førte til jordmætning og hurtigere og rigelig afstrømning end i en normal vinter.
Den mættede jord sætter scenen for det centrale og sydlige Mississippi-bassin for at føle virkningen af det nærliggende oversvømmelsesvand.
I løbet af et par uger tog overskydende vand (med bidrag fra floderne Ohio og Missouri) vej sydpå. Da det øverste billede blev erhvervet den 11. januar, viste flodmålerobservationer og prognoser for Mississippi-floden i Natchez, Mississippi, at floden stod på ca. 16,5 meter (54 fod) - omkring 2 meter over oversvømmelsesstadiet - og stadig steg.
Længere syd i Louisiana blev Bonnet Carré Spillway åbnet for 11. gang i sin historie for at reducere presset på leve i det sydøstlige Louisiana. Spildvejen blev opført i 1931 for at kontrollere oversvømmelser i Nedre Mississippi-dalen ved at lede vand til søen Pontchartrain. Ifølge Richard Kesel fra Louisiana State University var Morganza Spillway mod nord ikke åbnet - hvilket tyder på, at oversvømmelser ikke forventedes at være et enormt problem.
Nederste linje: To satellitbilleder viser kontrasten mellem den oversvømte Mississippi-flod i januar 2016 og det samme område sidste år, da floden var på et normalt niveau.